Zweifel an genetischen Fortschritten
Die Nachricht aus Newmarket (Vereinigtes Königreich) am 17. Mai, dass Europas erste Retortenfohlen zur Produktion genetisch veränderter Pferde führen könnten, wurde von Nachrichten über neue Zweifel an Gentests und an der Genauigkeit des menschlichen Genoms begleitet. Die beiden Fohlen Quickzee und Eazee sind Teil eines Forschungsprogramms in Newmarket zur Züchtung von Pferden, die besser für Dressur, Veranstaltungen und Springreiten geeignet sind. Professor Twink Allen von der Abteilung für die Fruchtbarkeit von Pferden, die die Technik entwickelte, warf die Frage auf, warum die Züchtung von Pferden, die gute Leistungen bei diesen Veranstaltungen erbringen, nicht durch das Einbringen der richtigen Gene ergänzt werden könnte. Am selben Tag äußerte eine Ärztin der Europäischen Gesellschaft für Humangenetik Zweifel am zukünftigen Nutzen von Gentests zur Feststellung von Erbkrankheiten. Sie sagte, dass diese mehr Schaden als Nutzen bringen könnten. Dr. Ségolène Aymé teilte dem 10. Internationalen Kongress über Humangenetik in Wien (Österreich) mit, dass Massengentests vermieden werden sollten und dass Gentests nur mit Zustimmung der betroffenen Person durchgeführt werden sollten, und nur wenn klar ist, dass sie von Nutzen sind. Sie fügte hinzu, dass positive Ergebnisse aus Gentests, die Aufschlüsse über Krankheiten geben, die nicht geheilt werden können, zu Beängstigung führen könnten. Dr. Aymé wurde von Marcus Pembrey vom Institute of Child Health des University College London unterstützt. Er behauptete, dass Gentests eine Verschwendung von Ressourcen sein könnten, wenn keine gründliche Forschung durchgeführt würde, für wen sie von Nutzen sind. "Es wäre eine Verschwendung von Zeit und Geld und könnte zu Nebenwirkungen oder zu Beängstigung führen, wenn eine absolut gesunde Person unnötigerweise ein Medikament, z.B. für Bluthochdruck, verschrieben bekommt. Dasselbe trifft für Gentests zu", sagte er. Gentests stehen bereits für Krankheiten wie Brustkrebs und Gene, die zu zystischer Fibrose führen, zur Verfügung. Und die erfolgreiche Kartierung des menschlichen Genoms wird zu weiteren Entdeckungen krankheitsverursachender Gene führen. Wissenschaftler in den USA haben jedoch in Frage gestellt, ob die Ergebnisse eines der größten Genomentschlüsselungsprojekte, die Entschlüsselung des Genoms der Fruchtfliege durch die US-amerikanische Firma Celera, ganz genau sind. Wissenschaftler der Stanford-Universität in Kalifornien behaupten, dass zahlreiche und bedeutende Fehler bei der Entzifferung des Genoms der Fruchtfliege bedeuten könnten, dass die Entschlüsselung des menschlichen Genoms, die von demselben Unternehmen durchgeführt wurde, auch Ungenauigkeiten birgt. Die Wissenschaftler von Stanford behaupten, dass mehr als 50 Prozent der Sequenzen, die zuvor hinsichtlich der Gene der Fruchtfliege bekannt waren, nicht mit den Informationen der Genomentschlüsselung von Celera übereinstimmen. Sie fügten hinzu, dass die Schnelligkeit, mit der die Entschlüsselung durchgeführt wurde, der Grund für die Diskrepanzen sein könnte, da die Ergebnisse möglicherweise veröffentlicht wurden, bevor sie überprüft wurden.