La Comisión financia una herramienta de evaluación en línea para el desarrollo sostenible

Las autoridades locales pronto podrán evaluar sus progresos en la consecución del desarrollo sostenible, y comparar su rendimiento con el resto de Europa, gracias a una nueva herramienta de evaluación en línea financiada por la Comisión Europea. Desde la creación de la Local ...

Las autoridades locales pronto podrán evaluar sus progresos en la consecución del desarrollo sostenible, y comparar su rendimiento con el resto de Europa, gracias a una nueva herramienta de evaluación en línea financiada por la Comisión Europea.

Desde la creación de la Local Agenda 21 en 1992, y la firma de la carta Charter of European cities and towns towards sustainability en Aalborg en 1994, numerosos municipios europeos han orientado sus avances locales hacia la consecución del desarrollo sostenible. Hasta este momento, sin embargo, no existía un método simple para evaluar su rendimiento de forma que pudiera compararse con otras ciudades y pueblos.

Local Evaluation 21 ha respondido a esta necesidad facilitando un cuestionario en línea, que es contestado por un representante destacado del ayuntamiento, y donde se evalúa el rendimiento del proceso de desarrollo sostenible en una serie de ámbitos. A través de esta herramienta se alienta también a las autoridades locales a que registren las organizaciones locales con un intereses en este proceso, con el fin de que sus comentarios puedan incorporarse a la evaluación final mediante en una versión reducida del cuestionario.

Una vez que el ayuntamiento ha completado el cuestionario, que no dura más de 45 minutos, según afirman los creadores del sistema, en un máximo de tres semanas se recibe el informe final de la evaluación. El documento analiza las facultades y las debilidades del proceso de sostenibilidad de la ciudad, y compara el gráfico de barras con el rendimiento de otros municipios europeos de similar población, y con todos los otros ayuntamientos del país de origen.

El consorcio que creó Local Evaluation 21 se reunió por la primera vez bajo los auspicios de LASALA, un proyecto similar financiado por la UE, que ahora se llama LASALA en línea. Uno de los miembros del consorcio, el Dr. Bob Evans, del centro de investigación de ciudades sostenibles de la Universidad británica de Northumbria, declaró: "El objetivo de la evaluación no es juzgar a los ayuntamientos, sino proporcionarles una herramienta que les ayude a evaluar sus avances y buscar las mejores prácticas."
En el acto de presentación del sistema, celebrado el 21 de abril en Bruselas, el Dr. Evans destacó una serie de elementos que él cree constituirán una herramienta de incalculable valor para los ayuntamientos. Local Evaluation 21 está disponible en 20 lenguas europeas, y se puede acceder fácilmente a través de Internet. El sistema es totalmente gratuito, y todos los datos proporcionados por las autoridades locales serán estrictamente confidenciales.

Al tiempo que se desarrollaba el sistema, el consorcio buscó las aportaciones de una serie de ayuntamientos de toda Europa. Uno de ellos fue el Condado de Durham, en el Reino Unido, que estuvo representado en el acto de presentación por Maggie Bosanquet, quien afirmó que, durante la pasada década, su ayuntamiento había hecho muchas cosas en el ámbito del desarrollo sostenible, aunque "siempre nos quedará la pregunta de si lo estamos haciendo bien."

En cuanto a su participación en la anterior evaluación LASALA fuera de línea, la Sra. Bosanquet declaró que, aunque el proceso había sido largo y desafiante, el haber obtenido una evaluación positiva sobre la actuación de su municipio era muy gratificante, y había contribuido a que las actividades de desarrollo sostenible ganaran más apoyo de parte de los responsables políticos de más peso.

El sistema Local Evaluation 21 en línea es muy claro y simple, y tarda unos 30 minutos en realizarse, declaró la Sra. Bosanquet y, recalcó la importancia de que participaran cuanto más agentes externos fuera posible: "Es muy importante, da validez a todo el proceso y genera una evaluación bastante honesta."

Vincent Favrel, de la Dirección General de Investigación de la Comisión Europea, explicó que el sistema había sido financiado a través de la acción clave "La Ciudad del mañana y el patrimonio cultural" dentro de la sección de Energía, Medio ambiente y Desarrollo sostenible del V Programa Marco (VPM).

El Sr. Favrel declaró que el objetivo general de la acción clave fue proporcionar los medios para que los agentes locales y regionales apliquen el desarrollo sostenible, y calificó a Local Evaluation 21 como "Un primer paso importante, que permite a los ayuntamientos impulsar su actual situación y proporcionarles las directrices para futuras actividades."

Por último, otro miembro del consorcio LASALA en línea, Marko Joas, de la Universidad Abo Akademi de Finlandia, destacó el amplio potencial de investigación del sistema. Local Evaluation 21 estará recogiendo una importante cantidad de datos sobre los procesos de desarrollo sostenible en toda Europa, declaró, y ello tendrá seguro aplicaciones en el ámbito de la investigación. Dada la relevancia que tiene la participación de los agentes, debería ser posible, por ejemplo, analizar las actitudes de los agentes ante las estrategias locales de desarrollo sostenible a nivel europeo, nacional y regional, concluyó el Sr. Joas.