La Commissione Europea finanzia uno strumento di valutazione on line per lo sviluppo sostenibile a livello locale
Le autorità locali saranno presto in grado di valutare agevolmente i progressi compiuti verso l'obiettivo di uno sviluppo sostenibile, allineando le proprie prestazioni al resto d'Europa, grazie a un nuovo strumento di valutazione on line sviluppato con i finanziamenti della Commissione Europea. Dall'istituzione dell'Agenda 21 Locale nel 1992, e dalla firma della Carta delle città europee per un modello urbano sostenibile (Carta di Aalborg) nel 1994, molte amministrazioni europee hanno attivato processi locali per il raggiungimento di uno sviluppo sostenibile. Fino ad ora, tuttavia, le autorità locali non disponevano di un sistema semplice per valutare le proprie prestazioni in modo confrontabile ad altre città. Il sistema Local Evaluation 21 risponde a queste esigenze fornendo un questionario on line, che può essere compilato dai rappresentanti dell'autorità locale interessati e che misura le prestazioni in varie aree del processo di sviluppo sostenibile. Le autorità sono inoltre invitate a iscrivere anche le organizzazioni locali interessate al processo, in modo tale che i loro commenti possano essere inseriti nella valutazione finale attraverso una versione ridotta del questionario. Una volta completato il questionario, che secondo gli autori del sistema non dovrebbe richiedere più di 45 minuti, le autorità locali dovranno attendere al massimo tre settimane per ricevere la relazione finale di valutazione. Il documento analizza i punti di forza e i punti deboli del processo sostenibile della città, fornendo inoltre un grafico a barre che raffronta le prestazioni rispetto ad altre amministrazioni di una popolazione comparabile in Europa e di tutte le altre autorità locali nel loro paese di origine. Il consorzio che ha realizzato Local Evaluation 21 ha prima collaborato a un progetto analogo finanziato dall'UE denominato LASALA, e ora chiamato LASALA on line. Uno dei membri del consorzio, il Professor Bob Evans, del centro di ricerca per le città sostenibili presso la Northumbria University, Regno Unito, ha affermato: "La valutazione non intende giudicare le autorità locali, bensì dare loro uno strumento che le aiuti a valutare il loro progresso e a cercare le pratiche migliori". Nel corso della presentazione del sistema, all'avvenimento di Bruxelles il 21 aprile, il Professor Evans ha sottolineato diversi elementi che secondo lui potranno rappresentare uno strumento prezioso per le autorità locali. Local Evaluation 21 è disponibile in 20 lingue europee ed è facilmente accessibile via Internet. Il sistema è totalmente gratuito e tutti i singoli dati forniti dalle autorità locali verranno trattati come informazioni riservate. Durante la messa a punto del sistema, il consorzio ha chiesto l'apporto di varie autorità locali di tutta Europa. Tra queste il Consiglio della Contea di Durham, nel Regno Unito, rappresentato durante l'evento di presentazione da Maggie Bosanquet. Bosanquet ha dichiarato che nel decennio scorso, le sue autorità locali hanno fatto molto in materia di sviluppo sostenibile, ma: "ci ponevano sempre la domanda: stiamo procedendo bene?" Avendo preso parte alla precedente valutazione off-line del progetto LASALA, Maggie Bosanquet ha affermato che sebbene il processo sia stato impegnativo e abbia richiesto diverso tempo, ricevere una valutazione positiva sul lavoro svolto dalla loro amministrazione è stato molto confortante e l'ha aiutata a ottenere un maggiore supporto per le attività di sviluppo sostenibile da parte dei responsabili decisionali di alto livello. Il sistema on line Local Evaluation 21, al contrario, è davvero semplice e chiaro e la compilazione richiede circa 30 minuti, afferma la Sig.ra Bosanquet. Sottolinea l'importanza di coinvolgere il maggior numero possibile di parti interessate esterne: "[Questo] è molto importante, in quanto convalida l'intero processo e crea una valutazione molto corretta". Vincent Favrel, della Direzione Generale Ricerca della Commissione Europea, ha spiegato che il sistema è stato finanziato tramite il settore energia, ambiente e sviluppo sostenibile del Quinto Programma Quadro (5PQ), nell'ambito dell'azione chiave "La città di domani e il patrimonio culturale". Favrel ha dichiarato che l'obiettivo principale dell'azione chiave è stato quello di fornire alle parti interessate locali e regionali i mezzi per realizzare lo sviluppo sostenibile, descrivendo Local Evaluation 21 come: "Un importante primo passo, che ha permesso alle autorità locali di misurare la loro attuale situazione, fornendo loro le linee guida per le attività future". Per ultimo, un altro membro del consorzio on line LASALA, Marko Joas della Abo Akademi University finlandese, ha evidenziato il maggiore potenziale di ricerca del sistema. Local Evaluation 21 sarebbe in grado di raccogliere un'enorme quantità di dati sui processi di sviluppo sostenibile in Europa, ha affermato, e questo porterebbe di sicuro avere applicazioni nella ricerca. Data l'attenzione sul coinvolgimento delle parti interessate, ad esempio, dovrebbe essere possibile analizzare i loro atteggiamenti verso le strategie locali di sviluppo sostenibile a livello europeo, nazionale o regionale, ha concluso il Joas.