Aumento presupuestario para el programa SOCRATES
Tras un acuerdo logrado entre el Consejo y el Parlamento en el comité de conciliación del 10 de diciembre de 1997, SOCRATES, el programa de acción de la Unión Europea en el ámbito de la educación, recibirá un aumento presupuestario de 70 millones de ecus en los dos años que restan hasta su finalización. "La educación y la formación constituyen un sector que debe considerarse como prioritario por tratarse de un instrumento clave para el futuro de la Unión", afirmó Edith Cresson, comisaria a cargo de investigación, innovación, educación y juventud, durante una conferencia de prensa celebrada tras la reunión de conciliación. "El monto del aumento que se acaba de confirmar no dejará de dar una señal significativa en cuanto a la voluntad de la Unión de acercarse a sus ciudadanos", agregó. "Este es un verdadero regalo de Navidad para todas las escuelas y universidades, los estudiantes, los alumnos y los maestros que han obrado con tanto ahínco para reforzar la dimensión europea en los sistemas educativos de los 18 países participantes en el programa". La asignación de financiación adicional será objeto de consultas a profundidad con los Estados miembros a comienzos de 1998. Mientras tanto, entre los sectores que la Comisión clasifica como prioritarios figuran - las becas ERASMUS para estudios en el extranjero; - el apoyo acordado a las escuelas que participan en las asociaciones europeas dentro del marco del capítulo COMENIUS del programa; - el establecimiento de una verdadera reciprocidad en los intercambios con los países de Europa Central y Oriental que, junto con Chipre, participan ahora en el programa.