Descripción del proyecto
El panorama evolutivo del origen de los seres humanos modernos en África
Nuevos fósiles, dataciones y estudios genómicos han apuntalado el origen africano de «Homo sapiens». Con todo, también han revelado un pasado mucho más complejo. Hace 1,4 millones de años, se produjo un cambio en la dinámica del clima, lo que dio comienzo a un período de 1 millón de años al final del cual la estructura de las comunidades de grandes mamíferos de África oriental había cambiado sustancialmente. El proyecto NGIPALAJEM, financiado con fondos europeos, proporcionará información novedosa sobre la evolución de «H. sapiens» como parte de un entorno evolutivo africano más amplio y duradero. Su equipo capitalizará los principales descubrimientos recientes de homínidos realizados en Turkana (Kenia), estudiados en su contexto ecológico pasado, e incluirá ejemplares adicionales a los registros fósiles de homínidos y grandes vertebrados de ese período en África.
Objetivo
Our understanding of the origins of our species, Homo sapiens, has undergone a major shift. New fossils, dates and genomic studies have consolidated our African origin. Yet, they also indicate a deeper past, involving multiple events. These events stretch to nearly three quarters of a million years ago (Ma), and take the problem of modern human origins into an entirely different climatic and ecological context. From 1.4 Ma, climate dynamics changed, initiating a 1 million-year period (EMPT) during which, besides greater climatic variability, there is a prolonged arid phase, profoundly affecting African environments. By the end of the EMPT, the structure of the large mammal community in East Africa had changed significantly. The first modern humans are part of this change. The recognition of this older, drier context for the evolution of our species drives NGIPALAJEM. The proposed research aims to establish major empirical benchmarks to answer big questions. First, building on new hominin discoveries in Turkana, NGIPALAJEM will undertake extensive fieldwork to add more specimens to the scarce hominin fossil record of this period. Second, it will increase the large vertebrate fossil record from Turkana, and carry out inter-site eco-morphological and palaeoproteomic comparative analyses to throw light on the wider evolutionary dynamics of ecological communities, and investigate the role human predation may have played in shaping modern African faunas. Third, new fossils, such as the new small Middle Pleistocene Turkana hominins that will be described as part of the project, show that the range of hominin phenotypic diversity in the MP is greater than expected, and so novel morphometric and analytical techniques will be applied to the African hominin fossil record of the last million years. The outcomes of NGIPALAJEM will bring a new understanding of how the evolution of our species is part of a broader and longer African evolutionary landscape.
Ámbito científico (EuroSciVoc)
CORDIS clasifica los proyectos con EuroSciVoc, una taxonomía plurilingüe de ámbitos científicos, mediante un proceso semiautomático basado en técnicas de procesamiento del lenguaje natural.
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Palabras clave
Programa(s)
Régimen de financiación
ERC-ADG - Advanced GrantInstitución de acogida
CB2 1TN Cambridge
Reino Unido