Soft Enforcement of EU Migration Law

Descripción del proyecto

La aplicación «blanda» de la política migratoria de la Unión Europea

La inmigración es una de las cuestiones que más dividen a Europa en la actualidad, y la aplicación de la política común de la Unión Europea (UE) es igualmente polémica. Los Estados miembros han tenido dificultades para ponerse de acuerdo sobre políticas claras y cohesionadas, mientras que los métodos tradicionales de aplicación, como los procesos judiciales iniciados por la Comisión Europea ante el Tribunal de Justicia, han resultado lentos. En este sentido, el equipo del proyecto SoftEn, financiado por el Consejo Europeo de Investigación, pretende explorar un cambio más silencioso en la aplicación de la normativa. Analizará cómo las instituciones de la UE recurren cada vez más a mecanismos como las revisiones por expertos, los organismos de supervisión y los procesos de responsabilidad administrativa dentro de las agencias de migración. Combinará el análisis jurídico con la investigación empírica para mostrar cómo estos planteamientos blandos configuran la gobernanza de la migración y si pueden hacer más eficaz el Derecho de la Unión.

Objetivo

This project will establish soft enforcement of EU migration law as a new research field in which legal and political science scholars will be equally active. Migration is a salient issue for the EU, and we are witnessing deep shifts in the implementation and enforcement landscapes of EU migration law. Traditional enforcement methods, such as Court of Justice proceedings initiated by the European Commission against Member States, have met their limit. Soft enforcement is becoming a flexible and politically palatable alternative. For example, Fundamental Rights Offices have been established within EU migration agencies that operationalise novel Ombuds-type administrative accountability processes, and a peer review mechanism, run jointly by the Commission and Member States, has been integrated with the Schengen area of free movement.

SoftEn conceptualizes soft enforcement and unlocks the black box of its operationalisation in the context of migration. It brings together theoretical insights from legal and political science on governance, enforcement, and accountability, combining legal analysis with empirical qualitative methods. Its groundbreaking nature lies in three characteristics. First, the project will generate a new interdisciplinary, legally grounded and empirically informed theory of soft enforcement in the migration context. Second, it will generate datasets on soft enforcement along three axes (steering policy implementation; supervising policy implementation; and ensuring actor accountability) across the EU’s migration policies. Moving beyond ‘law on the books’, it will also generate unique qualitative empirical insights at EU and selected national levels. Third, it will generate a new evidence-informed governance framework for soft enforcement that can impact the work of public institutions at EU and national levels, and ultimately, individuals.