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Cortical Training to Improve Navigation for the Visually Impaired

Description du projet

Entraîner le cortex visuel pour améliorer le déplacement des personnes aveugles

Au sein de l’Union européenne, le soutien et la formation disponibles pour les personnes aveugles sont limités. Il existe des méthodes de navigation efficaces, telles que l’utilisation d’une canne, des dispositifs de substitution sensorielle et l’écholocation, mais leur efficacité varie considérablement d’une personne à l’autre. Certains peuvent maîtriser rapidement ces techniques, tandis que d’autres ont du mal avec les étapes de base. Le projet CorTrINVI, financé par le CER, entend développer des techniques qui améliorent la perception spatiale et les capacités de navigation des personnes aveugles en entraînant leur cortex visuel. Chez les personnes aveugles dont le cortex visuel est intact, la stimulation régulière de ces zones est essentielle au maintien de leur efficacité. Ce projet cherche à maintenir l’activité du cortex visuel primaire en favorisant le recours à l’imagerie mentale visuelle. Il promet de favoriser l’autonomie et la mobilité.

Objectif

At the moment, in the European Union, there is very little support and virtually no training for blind people. But there are very
efficient modes of navigating one’s environment that blind people can learn and some of them can learn very easily,
including: (1) Cone use, (2) Sensory substitution devices, (3) Echolocation.
The problem is that the interpersonal variation in all these three techniques is huge. Some blind subjects pick up these
techniques very quickly and use them efficiently, while others struggle even with the most rudimentary steps. The present
Proof of Concept application aims to develop techniques for training blind people’s visual cortices that allow for more efficient
spatial perception and navigation.
Given the well-demonstrated plasticity of the brain, if a brain region is not used regularly, it is reallocated to do something
else. More specifically, if blind subjects whose visual cortices are intact do not use these visual cortices, they get reallocated
(to, for example auditory or olfactory processing). If they use their visual cortex, it works well, if they don’t, it will eventually
stop.
Crucially, all three of the techniques that help blind people navigate their environment rely heavily on the functioning of the
early visual cortices. The key insight is that blind subjects can navigate their environment better if their visual cortices are in
good condition. But how to achieve that? And this is where my own research on the way mental imagery utilizes early visual
cortices can be a game changer. In short, we can keep the primary visual cortices of blind subjects in shape if we have them
use their visual mental imagery. Active reliance on mental imagery prevents the early visual cortices of blind subjects from
being reallocated to other brain functions and thereby allows them to make full use of navigation techniques like sensory
substitution, cone use or echolocation.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Ce projet n'a pas encore été classé par EuroSciVoc.
Proposez les domaines scientifiques qui vous semblent les plus pertinents et aidez-nous à améliorer notre service de classification.

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC-POC - HORIZON ERC Proof of Concept Grants

Voir tous les projets financés dans le cadre de ce programme de financement

Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2024-POC

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Institution d’accueil

UNIVERSITEIT ANTWERPEN
Contribution nette de l'UE
€ 150 000,00
Adresse
PRINSSTRAAT 13
2000 Antwerpen
Belgique
Région
Vlaams Gewest Prov. Antwerpen Arr. Antwerpen
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
Aucune donnée

Bénéficiaires (1)