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Objects of Pleasure. The Contribute of Anthropological Material Culture to the Emergence of Sexual Science (1870-1940).

Description du projet

Le rôle du plaisir dans la naissance de la science sexuelle

Bien avant que la science sexuelle moderne ne prenne forme, la recherche occidentale encadrait souvent la sexualité à travers un prisme médical axé sur la pathologie. Soutenu par le programme Actions Marie Skłodowska-Curie, le projet OBSEX révèle une histoire plus riche. De 1870 à 1940, des objets tels que des amulettes, des ornements et des appareils de plaisir collectés en Italie et en Grande-Bretagne ont contribué à façonner les connaissances scientifiques sur le plaisir. OBSEX remet en cause l’idée selon laquelle la science sexuelle européenne aurait ignoré le plaisir, en montrant au contraire que les premiers chercheurs ont étudié la sexualité non seulement pour définir ce qui était «anormal», mais aussi pour explorer des expériences humaines universelles. Les résultats jetteront un nouvel éclairage sur la façon dont le plaisir est devenu un élément central de la science sexuelle et sur les raisons pour lesquelles il est important aujourd’hui.

Objectif

OBSEX explores the crucial, yet overlooked, role that anthropological material culture played in the emergence of sexual science. I argue that, from its outset (1870-1940), Western research on sexual behaviours was not just medical, but that anthropological investigation had a crucial role in making pleasure and desires key interests in the production of scientific knowledge on sexuality. In this way, OBSEX questions Michel Foucault’s dichotomy between an ‘Oriental’ Ars Erotica and a Western Scientia Sexualis by demonstrating that, European scientific knowledge on sexuality was not just focused on pathology, but it was comprised of discourses addressed to pleasure. During OBSEX, I will complement my background in cultural history with new historical scientific and museological skills, crucial to understanding the role of anthropological objects in the development of sexual science. I will use Italy and Britain as main cases to trace the scientific collection, cataloguing and study of the material evidence of ‘primitive’ sexualities (amulets, ornaments, pleasure devices, medical instruments) by anthropologists, folklorists and museum curators, and the impact of their work on sexological theories. I will detect and deconstruct colonialist and gendered narratives embedded in sexological discourses. I will demonstrate that the study of anthropological material culture was not only used to prove the backwardness of the sexuality of the 'Other', but also served a scientific interest on common human features, such as the pursuit of pleasure. In this way, I will be able to show how the study of objects embedding the sexuality of the ‘primitive’ Other had a crucial role in the development of European sexual knowledge and was used as a mirror to read ‘civilised’ sexuality. Showing that from its outset sexual science considered pleasure and desire as constitutive elements of being human, OBSEX will place pleasure at the core of today European debate on sexual health rights.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-TMA-MSCA-PF-GF - HORIZON TMA MSCA Postdoctoral Fellowships - Global Fellowships

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) HORIZON-MSCA-2024-PF-01

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Coordinateur

UNIVERSITA DEGLI STUDI DI PADOVA
Contribution nette de l'UE
€ 445 401,90
Coût total
Aucune donnée

Partenaires (3)