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From streetlight to starlight: How light pollution disrupts insect orientation and alters habitat connectivity

Description du projet

Quand l’éclairage nocturne perturbe la nature

Les lampadaires et les bâtiments éclairés envahissent des habitats qui fonctionnaient autrefois à la lumière de la lune et des étoiles, perturbant ainsi la vie nocturne. Il ne s’agit pas seulement d’une perte de la possibilité d’observer les étoiles, mais d’une crise biologique. Pour les insectes, les conséquences sont de plus en plus graves. Les papillons de nuit, pollinisateurs essentiels et pierre angulaire de nombreux réseaux trophiques, sont en déclin, et la pollution lumineuse en est une cause importante. Cependant, la manière dont les papillons de nuit s’orientent dans ces cieux modifiés reste mal comprise. Le projet LIGHTSTAR, financé par le CER, vise à cartographier la manière dont les papillons de nuit s’orientent en combinant des expériences à grande échelle sur le terrain avec des manipulations précises des lampadaires, du clair de lune et de la lumière polarisée. Un système de suivi 3D basé sur un drone permettra de capturer les mouvements. Les résultats démontreront comment l’éclairage artificiel fragmente les habitats et comment un éclairage plus intelligent pourrait contribuer à les reconnecter.

Objectif

The widespread use of artificial lighting has drastically changed night skies across the globe, creating a specific threat to nocturnal species: light pollution. Recently, light pollution has been identified as one driver of insect decline. Among nocturnal insects, moths are particularly important as they serve as both key pollinators and food source, providing essential ecosystem functions. To mitigate the effects of light pollution, a comprehensive understanding of moth orientation is essential, including their response to natural and artificial light as well as their interplay. To date the available data is extremely limited, primarily due to the challenging conditions of night-time research and the lack of methods for collecting behavioural data in the field.
LIGHTSTAR will set a paradigm-shift beyond classical field and laboratory experiments by combining large-scale field experiments across a light pollution gradient with targeted manipulations of streetlights, moonlight, and polarized light. This approach will allow an in-depth investigation on the orientation performance of moths in dependence on the light environment. We will develop a drone-based 3D tracking system to obtain behavioural data of unprecedented spatial and temporal resolution. Incorporating these novel 3D data into our advanced simulation tools will fundamentally broaden our understanding of habitat fragmentation caused by streetlights and will allow a new dimension of assessing habitat connectivity.
The data collected will, for the first time, provide a holistic understanding of the impact of light pollution on the orientation of nocturnal insects. Our discoveries will be highly valuable for developing strategies to mitigate their decline and promote insect-friendly lighting solutions that can reduce the risk of species extinctions and maintain connectivity of habitats. Moreover, our new tracking system will unlock new realms for all research on movement and behavioural ecology of insects.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

Voir tous les projets financés dans le cadre de ce programme de financement

Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2025-STG

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Institution d’accueil

CARL VON OSSIETZKY UNIVERSITAET OLDENBURG
Contribution nette de l'UE
€ 1 499 511,00
Adresse
AMMERLAENDER HEERSTRASSE 114-118
26129 Oldenburg
Allemagne
Région
Niedersachsen Weser-Ems Oldenburg (Oldenburg), Kreisfreie Stadt
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
€ 1 499 511,25

Bénéficiaires (1)