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From streetlight to starlight: How light pollution disrupts insect orientation and alters habitat connectivity

Descrizione del progetto

Quando le luci notturne disorientano la natura

I lampioni e gli edifici illuminati si riversano in habitat in cui nel passato era presente solo la luce della luna e delle stelle, sconvolgendo la vita notturna. Non si tratta solo di stelle che non si vedono più a occhio nudo, ma di una crisi biologica: per gli insetti, ad esempio, le conseguenze sono sempre più gravi. Le falene, impollinatori vitali e pietra miliare di molte reti alimentari, sono in declino e l’inquinamento luminoso ne è una causa significativa; ciononostante, il modo in cui esse si orientano in questi cieli alterati è tuttora poco conosciuto. Il progetto LIGHTSTAR, finanziato dal CER,si propone di mappare le modalità attraverso cui le falene si orientano combinando esperimenti sul campo su larga scala con manipolazioni precise di lampioni, luce lunare e luce polarizzata. Un sistema di tracciamento 3D basato su droni catturerà il movimento degli insetti, fornendo risultati che chiariranno il modo in cui l’illuminazione artificiale frammenta gli habitat e le modalità attraverso cui un’illuminazione più intelligente può contribuire a ricollegarli.

Obiettivo

The widespread use of artificial lighting has drastically changed night skies across the globe, creating a specific threat to nocturnal species: light pollution. Recently, light pollution has been identified as one driver of insect decline. Among nocturnal insects, moths are particularly important as they serve as both key pollinators and food source, providing essential ecosystem functions. To mitigate the effects of light pollution, a comprehensive understanding of moth orientation is essential, including their response to natural and artificial light as well as their interplay. To date the available data is extremely limited, primarily due to the challenging conditions of night-time research and the lack of methods for collecting behavioural data in the field.
LIGHTSTAR will set a paradigm-shift beyond classical field and laboratory experiments by combining large-scale field experiments across a light pollution gradient with targeted manipulations of streetlights, moonlight, and polarized light. This approach will allow an in-depth investigation on the orientation performance of moths in dependence on the light environment. We will develop a drone-based 3D tracking system to obtain behavioural data of unprecedented spatial and temporal resolution. Incorporating these novel 3D data into our advanced simulation tools will fundamentally broaden our understanding of habitat fragmentation caused by streetlights and will allow a new dimension of assessing habitat connectivity.
The data collected will, for the first time, provide a holistic understanding of the impact of light pollution on the orientation of nocturnal insects. Our discoveries will be highly valuable for developing strategies to mitigate their decline and promote insect-friendly lighting solutions that can reduce the risk of species extinctions and maintain connectivity of habitats. Moreover, our new tracking system will unlock new realms for all research on movement and behavioural ecology of insects.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Parole chiave

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito di questo schema di finanziamento

Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) ERC-2025-STG

Vedi tutti i progetti finanziati nell’ambito del bando

Istituzione ospitante

CARL VON OSSIETZKY UNIVERSITAET OLDENBURG
Contributo netto dell'UE
€ 1 499 511,00
Indirizzo
AMMERLAENDER HEERSTRASSE 114-118
26129 Oldenburg
Germania
Regione
Niedersachsen Weser-Ems Oldenburg (Oldenburg), Kreisfreie Stadt
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
€ 1 499 511,25

Beneficiari (1)