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Integrative Analysis of Cellular Drivers of Color Diversification in Development and Evolution

Description du projet

ARN cellulaire et phénotype dans le contexte du développement et de l’évolution

Malgré les liens bien établis entre le développement et l’évolution, les mécanismes cellulaires reliant le génotype au phénotype évolué demeurent mal compris, en particulier en ce qui concerne la manière dont les mutations modifient la composition du type de cellule ou les propriétés intrinsèques de la cellule. Le projet IntEvoCell, financé par le CER, entend combler cette lacune en concentrant ses recherches sur la coloration dans la famille phénotypiquement diverse et riche en espèces des Cichlidae. Sachant que la coloration dépend d’un ensemble limité de types de cellules pigmentaires, cette famille de poissons constitue un puissant modèle pour l’étude des liens entre les gènes, les cellules et les caractéristiques. En combinant le séquençage de l’ARN d’une seule unique et le phénotypage cellulaire à haut débit, le projet étudiera comment les changements cellulaires au cours du développement déterminent les traits de coloration épithéliale et alimentent la diversification évolutive d’espèces phénotypiquement différentes.

Objectif

During development, tissues are formed by the assembly of different cell types. Evolutionary changes in tissue phenotypes can be the result of mutations that alter the cell type composition or the cell types and their inherent properties. Although these are clear mechanistic links between development and evolution, most research has focused on the endpoints of the genotype-phenotype map, treating the cellular mechanisms that bridge genotype and phenotype as a black box.
How changes in cell types contribute to the evolutionary change of tissues has been largely neglected, although it may be a key element driving phenotypic diversity. To study the role of cellular diversification in evolution, I will use a vertebrate system that has proven ideal for genotype-phenotype mapping: the species-rich and phenotypically diverse family of cichlid fishes. By focusing on a phenotypic trait (coloration) whose properties are directly linked to the cellular properties of a manageable number of pigment cell types, I will investigate the functional and mechanistic links that connect cellular changes to phenotypic changes arising during development (formation of distinct epithelial coloration traits) and evolution (formation of phenotypically diverse species). Using novel methodological approaches, I will phenotype cells in an integrative manner using a combination of single-cell RNA sequencing and high-throughput cellular phenotyping. The sufficiently (but not excessively) complex system of integumentary pigment cells is ideal for making concrete functional predictions about how cellular changes ultimately drive evolutionary change. This proposal will refine the concept of cell types and cellular variation in an evolutionary developmental context. It will pave the way for novel insights into how transcriptional changes drive the divergent and convergent evolution of cellular traits and thereby cause the emergence of tissue phenotypes.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC - HORIZON ERC Grants

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2025-COG

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Institution d’accueil

HELSINGIN YLIOPISTO
Contribution nette de l'UE
€ 2 000 000,00
Adresse
FABIANINKATU 33
00014 Helsinki
Finlande
Région
Manner-Suomi Helsinki-Uusimaa Helsinki-Uusimaa
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
€ 2 000 000,00

Bénéficiaires (1)