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Tandem Electrodeless Plasma Thrusters for Universal and Versatile in-Space Propulsion

Description du projet

L’avenir de la navigation spatiale en marche

Alors que les missions spatiales deviennent de plus en plus ambitieuses, le besoin de systèmes de propulsion flexibles et efficaces n’a jamais été aussi grand. Dans ce contexte, le projet NEPTUNE, financé par le CER, vise à tester le concept de propulseur à plasma en tandem à arc magnétique (MAT pour «magnetic arch tandem»). Contrairement aux moteurs traditionnels, le MAT utilise des sources de plasma appariées sans électrodes et un champ magnétique qui les relie pour créer et étendre le plasma. Le dispositif a un dipôle magnétique nul, ce qui simplifie son intégration dans les vaisseaux spatiaux. Le MAT est compatible avec de nombreux types de gaz, ce qui le rend à la fois durable et polyvalent, et lui permet de s’adapter à un large éventail de missions. Grâce à des essais pratiques sur des prototypes, au développement de systèmes et à la collaboration avec des partenaires industriels, NEPTUNE explore les atouts techniques et le potentiel commercial du MAT.

Objectif

Highly versatile and easy-to-integrate space propulsion will unlock a new stage of the conquest and exploitation of space. NEPTUNE aims to assess the innovation potential of the ‘Magnetic Arch Tandem’ (MAT) thruster concept, which consists in pairing two electrodeless plasma sources to form an innovative closed magnetic topology for plasma jet acceleration. The MAT can operate with any propellant gas; it is simple, durable, and promises a wide operational envelope; has zero net magnetic dipole, and a lower plume divergence angle than its direct competitors, making it easily integrable in present and future space applications.
NEPTUNE pursues 4 objectives: (1) optimize the magnetic arch configuration, (2) define an efficient propulsion system architecture using commercial-off-the-shelf (COTS) components where feasible, (3) engage industry stakeholders to assess market viability and explore partnerships, and (4) establish a plan for technology development and commercialization. To achieve these goals, the project will develop a breadboard MAT prototype and conduct high-vacuum chamber testing to find configurations that maximize the key propulsive performance indicators. Testing various propellants will demonstrate operational flexibility. Concurrently, a system architecture study will evaluate power electronics, fluidics, control, and structural subsystems to identify integration and optimization opportunities. Consultation with space agencies, satellite owners and integrators, and propulsion manufacturers will define key performance requirements, gauge market interest, and identify R&D partnerships. The project will protect key innovations, outline a technology maturation roadmap, and explore business models for its ulterior commercialization.
The success of NEPTUNE will bring the MAT concept to Technology Readiness Level (TRL) 4 and help determine its propulsion worthiness, enabling a decision on the continuation of its development.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Mots‑clés

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC-POC - HORIZON ERC Proof of Concept Grants

Voir tous les projets financés dans le cadre de ce programme de financement

Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2025-POC

Voir tous les projets financés au titre de cet appel

Institution d’accueil

UNIVERSIDAD CARLOS III DE MADRID
Contribution nette de l'UE
€ 150 000,00
Adresse
CALLE MADRID 126
28903 Getafe (Madrid)
Espagne
Région
Comunidad de Madrid Comunidad de Madrid Madrid
Type d’activité
Higher or Secondary Education Establishments
Liens
Coût total
Aucune donnée

Bénéficiaires (1)