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Trigeminal Neuralgia Analgesia by Thermogenetics

Description du projet

Thérapie génique des douleurs faciales invalidantes

La névralgie du trijumeau est une affection douloureuse sévère caractérisée par des douleurs faciales soudaines et intenses, semblables à des décharges électriques, qui affecte environ un million de personnes en Europe. Les traitements actuels n’apportent qu’un soulagement partiel et s’accompagnent souvent d’effets secondaires importants. S’attaquer à la cause sous-jacente, à savoir l’hyperactivité anormale des neurones sensibles à la douleur, plutôt que de simplement traiter les symptômes, constitue un objectif thérapeutique prioritaire. Le projet TREAT, financé par le CER, se propose de développer une thérapie génique qui achemine un canal potassique modifié vers les neurones sensibles à la douleur. Ce canal peut être activé de manière non invasive par un léger réchauffement local à l’aide d’une lampe à infrarouge proche, qui permet de rétablir une excitabilité neuronale normale. Cette approche devrait permettre de bloquer les signaux de douleur pathologiques à leur source.

Objectif

TREAT introduces the first gene therapy specifically designed to target trigeminal neuralgia, a debilitating neuropathic pain disorder characterised by sudden, severe, and electric shock-like or stabbing facial pain that affects about 1 million people in Europe. TREAT directly targets the pathophysiological mechanism, nociceptor hyperexcitability, providing a durable and potentially disease-ameliorating therapy that addresses the cause of pain, neuronal hyperexcitability, rather than merely managing symptoms. The therapeutic core of the approach is the Temperature-Induced Channel K⁺ (TICK), engineered for external control by means of a near-infrared (NIR) lamp. The therapy employs an rAAV vector system engineered to deliver the TICK gene selectively to nociceptors. Activation is non-invasive and patient-controlled: local heating from 37°C to max 40°C, triggers channel opening at the level of the peripheral nerve. Potassium-induced hyperpolarisation suppresses pathological firing of the damaged neurons and prevents transmission of pain to the central nervous system. Importantly, this therapy restores physiological excitability rather than blocking neuronal function, which not only represents a built-in safety feature but also a possible repair mechanism for injured neurons. The TREAT project is structured around two parallel and interdependent objectives: technical validation and business planning. Our milestone-driven approach, executed in collaboration with our strategic partner Day One, will de-risk the technology and establish the foundation for a future spin-off company stemming from UniMi. If successful, TREAT has the potential to redefine the treatment landscape for neuropathic pain.

Champ scientifique (EuroSciVoc)

Programme(s)

Thème(s)

Régime de financement

HORIZON-ERC-POC - HORIZON ERC Proof of Concept Grants

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Appel à propositions

(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) ERC-2025-POC

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Institution d’accueil

UNIVERSITA DEGLI STUDI DI MILANO
Contribution nette de l'UE
€ 120 000,00
Coût total
Aucune donnée

Bénéficiaires (2)