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Trigeminal Neuralgia Analgesia by Thermogenetics

Descrizione del progetto

Terapia genica per il dolore facciale invalidante

La nevralgia del trigemino è una nota patologia dolorosa che provoca un dolore facciale improvviso e intenso, simile a una scossa elettrica, e colpisce circa un milione di persone in Europa. I trattamenti attuali offrono un sollievo parziale e spesso comportano effetti collaterali significativi. Affrontare la causa alla radice, ovvero l’iperattività anomala dei neuroni sensibili al dolore, anziché limitarsi a gestire i sintomi, rappresenta un obiettivo terapeutico prioritario. Il progetto TREAT, finanziato dal Consiglio europeo della ricerca (CER), si propone di sviluppare una terapia genica che introduca un canale del potassio ingegnerizzato nei neuroni sensibili al dolore. Questo canale può essere attivato in modo non invasivo mediante un leggero riscaldamento locale generato da una lampada nel vicino infrarosso, ripristinando così la normale eccitabilità neuronale. Secondo le attese, questo approccio silenzierà i segnali di dolore patologico alla loro fonte.

Obiettivo

TREAT introduces the first gene therapy specifically designed to target trigeminal neuralgia, a debilitating neuropathic pain disorder characterised by sudden, severe, and electric shock-like or stabbing facial pain that affects about 1 million people in Europe. TREAT directly targets the pathophysiological mechanism, nociceptor hyperexcitability, providing a durable and potentially disease-ameliorating therapy that addresses the cause of pain, neuronal hyperexcitability, rather than merely managing symptoms. The therapeutic core of the approach is the Temperature-Induced Channel K⁺ (TICK), engineered for external control by means of a near-infrared (NIR) lamp. The therapy employs an rAAV vector system engineered to deliver the TICK gene selectively to nociceptors. Activation is non-invasive and patient-controlled: local heating from 37°C to max 40°C, triggers channel opening at the level of the peripheral nerve. Potassium-induced hyperpolarisation suppresses pathological firing of the damaged neurons and prevents transmission of pain to the central nervous system. Importantly, this therapy restores physiological excitability rather than blocking neuronal function, which not only represents a built-in safety feature but also a possible repair mechanism for injured neurons. The TREAT project is structured around two parallel and interdependent objectives: technical validation and business planning. Our milestone-driven approach, executed in collaboration with our strategic partner Day One, will de-risk the technology and establish the foundation for a future spin-off company stemming from UniMi. If successful, TREAT has the potential to redefine the treatment landscape for neuropathic pain.

Campo scientifico (EuroSciVoc)

Programma(i)

Argomento(i)

Meccanismo di finanziamento

HORIZON-ERC-POC - HORIZON ERC Proof of Concept Grants

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Invito a presentare proposte

(si apre in una nuova finestra) ERC-2025-POC

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Istituzione ospitante

UNIVERSITA DEGLI STUDI DI MILANO
Contributo netto dell'UE
€ 120 000,00
Indirizzo
Via Festa Del Perdono 7
20122 Milano
Italia
Regione
Nord-Ovest Lombardia Milano
Tipo di attività
Higher or Secondary Education Establishments
Collegamenti
Costo totale
Nessun dato

Beneficiari (2)