Descripción del proyecto
Estudiar a los simios para comprender la empatía humana
La «empatía» se refiere a la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de otra persona. Se considera una capacidad propia de los seres humanos y, hasta ahora, se suponía que los bebés y los simios carecían de ella. Sin embargo, gracias a la mejora de la metodología, los estudios comparativos sobre estos dos grupos pueden explicar mejor la naturaleza y los orígenes evolutivos y de desarrollo de la empatía. En este sentido, el objetivo del proyecto financiado con fondos europeos EMPORIGIN es utilizar las técnicas combinadas más avanzadas para investigar el fenómeno en experimentos y mediante observaciones comparativas y longitudinales (con un método interespecie y transcultural). Se utilizarán conjuntos de datos de bonobos y bebés humanos procedentes de las dos culturas de Vanuatu y Samoa, claramente diferentes en cuanto a expresión emocional. EMPORIGIN permitirá identificar la singularidad de esta capacidad humana desde nuevas perspectivas.
Objetivo
Empathy – sharing and understanding others’ emotions and thoughts – is a defining feature of what it means to be human. However, we lack knowledge about the origins of empathy and to what extent its sub-components reflect species and cultural universals. Studying infants and great apes enables us to identify the developmental and evolutionary origins of empathy and the extent of its human uniqueness. Until now, it has largely been assumed that infants and great apes lack the capacity for empathy. However, this claim may reflect a lack of adequate methodologies and research attention, leaving infant and great ape empathy underestimated. Now, combining novel techniques to investigate empathy comparatively (thermal-imaging, pupillometry and eye-tracking) with longitudinal observations and innovative experiments, EMPORIGIN will overcome this issue to provide the first comparative investigation of empathy development in humans and bonobos, our closest living relatives. Rich datasets on bonobo (wild and semi-captive) infant development and caregiver interactions will be compared to those from human infants in two small-scale, traditional societies – Vanuatu and Samoa. Both societies show distributed-caregiving but vary in societal structure and emotional expressivity. Using a cross-species and cross-cultural approach, EMPORIGIN will deliver step-change insights into empathy development that go far beyond the State-of-the-Art. We will test the hypothesis that humans and bonobos share a core capacity for empathy, but humans diverge in a greater motivation to ameliorate others’ emotional states and a capacity for reciprocal emotional exchange. These capacities could lead to a cascade of human-unique forms of sharing and co-operation. Combining approaches across biology, psychology, ethology and anthropology, EMPORIGIN will advance our understanding of the origins of empathy, one of our most remarkable capacities, and challenge current perspectives about its human uniqueness.
Ámbito científico (EuroSciVoc)
CORDIS clasifica los proyectos con EuroSciVoc, una taxonomía plurilingüe de ámbitos científicos, mediante un proceso semiautomático basado en técnicas de procesamiento del lenguaje natural.
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Palabras clave
Programa(s)
Régimen de financiación
ERC-STG - Starting GrantInstitución de acogida
DH1 3LE Durham
Reino Unido