Description du projet
Faire progresser les liens linguistiques en Papouasie occidentale
Quelque 700 langues sont parlées en Indonésie, le pays le plus multilingue du monde. Si nombre d’entre elles sont largement répandues, d’autres risquent de tomber en désuétude. En outre, de nombreuses questions se posent sur la famille linguistique d’une vingtaine de langues papoues parlées par environ 4 millions de personnes dans un rayon de 1 000 km autour de la péninsule de Doberai en Papouasie occidentale. Le projet OUTOFPAPUA, financé par l’UE, tentera de déterminer si ces langues ont une origine commune. Le projet appliquera des méthodes linguistiques avancées pour vérifier l’hypothèse selon laquelle ces langues appartiennent à une seule langue de Papouasie occidentale. Les résultats mettront en lumière la possibilité que la répartition des langues reflète une migration des Papous, à une époque préhistorique relativement tardive, du continent de Nouvelle-Guinée vers l’extérieur et vers l’ouest de l’archipel indonésien, peut-être en raison d’innovations agricoles indigènes.
Objectif
This project combines urgent documentation of endangered languages in Indonesia with rigorous investiga-tion of a linguistic puzzle that has important implications for our understanding of both Melanesian and Southeast Asian prehistory. Some two dozen Papuan languages, scattered over a 1000km on and around the Bird's Head of West Papua, show signs of sharing a common origin. The OUTOFPAPUA project uses cut-ting-edge methods in historical linguistics to test the hypothesis that these languages belong to a single West Papuan language family, and to investigate the possibility that their distribution reflects a migration of Papuan people, in relatively late prehistoric times, from the New Guinea mainland outward and westward into the Indonesian archipelago. The project will also address the question of what drove this putative expansion, in particular the possibility that it had to do with indigenous agricultural innovations. Thus, it contributes both to the difficult enterprise of uncovering genealogical relationships among the diverse languages of New Guinea, and to a growing body of research that questions the orthodox linguistic understanding of eastern Indonesia's prehistory in terms of an eastward expansion of Austronesian speakers at the expense of less dynamic Papuan populations. At a methodological level, the project furthers the development of techniques for establishing remote historical linguistic relationships in the absence of written records of relevant languages. The project will make innovative comparisons using a suite of techniques, including the application of new computational methods, the construction of a lexical database of unparalleled richness in Papuan linguistics, and by giving a prominent role to semantic shifts, paleolinguistics, and morphology and paradigms in the reconstructive project. This research aims at achieving a breakthrough in the study of human prehistory in one of world’s oldest areas of human settlement.
Champ scientifique
Programme(s)
Thème(s)
Régime de financement
ERC-STG - Starting GrantInstitution d’accueil
1081 HV Amsterdam
Pays-Bas