Revolución del procesado de pescado mediante ondas de radio
Para que los productos alimenticios pesqueros lleguen a los consumidores con un grado de calidad elevado es necesario congelarlos y envasarlos con rapidez. Por desgracia, las autoclaves empleadas hoy en día en la industria de procesado de pescado consumen gran cantidad de tiempo y energía. Así pues, el Programa Calidad de Vida dedicó fondos para la investigación de alternativas. El Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Procesos y Embalaje (IVV) dirigió una investigación sobre la tecnología de radiofrecuencia (RF) en el contexto del proyecto RF-FISH. Junto a otras seis organizaciones asociadas de Europa del norte, el Instituto Fraunhofer desarrolló un calentador de inmersión por RF y lo probó en pescados envasados al vacío en plástico. Los resultados fueron llamativos, pues además de reducir el tiempo de calentamiento en un orden de magnitud, la energía necesaria se dividió por seis. Además, lo ensayos microbiológicos indicaron que el proceso de calentamiento por RF superaba al autoclave en la eliminación de microorganismos no deseados. Cabe destacar que todos estos beneficios se lograron sin aumentar el coste de procesamiento por kilogramo de pescado. El Instituto Fraunhofer también ha identificado formas de mejorar la uniformidad del calentamiento y la reproductibilidad del proceso. Cabe señalar que esta técnica puede aplicarse a otros materiales, como por ejemplo los envases de plástico y vidrio, siempre y cuando el material empleado para el envasado sea transparente a campos eléctricos. La investigación realizada por el Instituto Fraunhofer ha abierto un mercado interesante para la tecnología de calentamiento por RF en Europa.
