Révolutionner les techniques de transformation du poisson grâce aux ondes radio
Une congélation et un conditionnement sûr et rapide des produits alimentaires halieutiques sont des conditions sine qua non si l'on veut distribuer au consommateur des produits de grande qualité. Malheureusement, les autoclaves utilisés actuellement dans le secteur de la transformation du poisson sont des appareils gourmands en énergie et en temps. Des fonds ont été alloués par le programme européen LIFE QUALITY afin d'explorer des alternatives viables à ce processus. Dans le cadre du projet RF-FISH, l'Institut Fraunhofer d'ingénierie des procédés et du conditionnement (IVV) a conduit une étude sur la technologie des radiofréquences (RF). En collaboration avec six organisations partenaires d'Europe du Nord, l'institut Fraunhofer a pu développer un autoclave radiofréquence qui a été testé sur des poissons emballés sous vide dans un conditionnement plastique. Les résultats se sont révélés excellents. Non seulement le temps de chauffage a été réduit par un facteur dix mais les besoins énergétiques ont également pu être divisés par six. De plus, des analyses microbiologiques ont montré que le processus de chauffage par radiofréquence était plus efficace que les autoclaves classiques dans l'élimination des micro-organismes indésirables. La caractéristique importante de ce processus étant que ces résultats ont été obtenus sans augmenter le coût de traitement par kilogramme de poisson. L'institut Fraunhofer a également identifié des possibilités d'amélioration du processus au regard de l'homogénéité du chauffage et de la reproductibilité des résultats. Il convient de noter que cette technique pourrait être étendue à d'autres milieux comme des récipients en verre ou en plastique tant que ces matériaux de conditionnement restent perméables aux champs électriques. Les recherches menées par l'institut Fraunhofer ont révélé un potentiel commercial majeur pour la technologie du chauffage par radiofréquence en Europe.
