La nanorrevolución se pasa a lo biológico
El proyecto financiado con fondos europeos NUCAN («Nanoestructuras basadas en ácidos nucleicos») ha sentado las bases para la posible creación de materiales novedosos para muy diversas aplicaciones en campos como la bioanalítica, la administración de fármacos y la nanoelectrónica. Los ácidos nucleicos aportan propiedades excepcionales a polímeros y macromoléculas que sirven de base para construcciones a escala nanométrica de una, dos y tres dimensiones. Estas construcciones, denominadas «Nabnanos» (nanoestructuras basadas en ácidos nucleicos), requirieron una gran dosis de trabajo en grupo para el diseño de sus secuencias de ADN y APN (ácido peptidonucleico). La investigación dio como fruto nanoestructuras autoensambladas de ADN y proteína dotadas de actividad enzimática y capaces de cumplir su cometido incluso a temperaturas elevadas. Además se desarrollaron Nabnanos para aplicaciones nanoelectrónicas empleando nanopartículas metálicas y nanotubos de carbono de pared única (SWNT). Asimismo, los responsables del proyecto consiguieron adherir nanocuentas de oro y plata de distintos tamaños a oligómeros (un tipo de molécula) de ADN y también acoplar ADN a nanotubos de carbono. También consiguieron avances en los Nabnanos, concretamente al producir transistores autoensamblados, y elaboraron protocolos para modificaciones químicas de superficies con el fin de que los Nabnanos puedan adherirse a superficies tales como electrodos, silicio y vidrio. Asimismo, en el transcurso del proyecto se desarrollaron satisfactoriamente y se optimizaron numerosos protocolos bioquímicos con el fin de crear las nanoestructuras deseadas empleando maquinaria y programas informáticos de gran complejidad. También se produjeron nanohilos con conductividad eléctrica como componente básico de circuitos nanoelectrónicos. Estos son sólo algunos de los resultados obtenidos por el equipo responsable del proyecto. En la recta final del proyecto se probaron las nanoestructuras con distintos tipos de célula humana y se puso de manifiesto la fuerte repercusión que los Nabnanos podrían tener en la administración de fármacos. Esto posibilitaría la reformulación de numerosos medicamentos que ya están en el mercado con el fin de mitigar sus efectos secundarios y optimizar su asimilación en el lugar deseado del organismo. Todos estos resultados han sido objeto de una amplia difusión en diversos congresos científicos y revistas internacionales pertinentes.
