Decyzje podejmowane przez grupy osobników: jak pingwiny poruszają się w swoim środowisku
Podejmowanie decyzji przez grupy zwierząt to przedmiot gorących dyskusji wśród naukowców zajmujących się naukami behawioralnymi. Pingwiny królewskie doskonale nadają się do badania takich zjawisk ze względu na naturalne zachowania grupowe i silną motywację do odnajdywania drogi do domu. Finansowany ze środków UE projekt PENGUINAV (Group dynamics and navigation in king penguin chicks (Aptenodytes patagonicus)) był okazją do sprawdzenia szeregu hipotez dotyczących podejmowania decyzji przez grupy pingwinów. Hipotezy te zakładają, że większa liczebność grupy i doświadczenie pomagają grupom w poruszaniu się w środowisku, a konflikty nawigacyjne wpływają negatywnie na poruszanie się grupy. Aby sprawdzić te hipotezy, w projekcie PENGUINAV przemieszczono grupy piskląt pingwinów i śledzono ich drogę powrotną do kolonii. Uczeni zbadali grupy o różnej wielkości, a także doświadczone oraz niedoświadczone pary piskląt. Ogólnie rzecz biorąc, obecność doświadczonego pisklęcia (takiego, które było już wcześniej przemieszczone) poprawiało zdolność grupy do przemieszczania się. Uczeni znaleźli także dowody na rolę optymalnej liczebności grupy (grupy sześciu i więcej osobników zwykle rozdzielają się), ale przyczyny tego zjawiska nie są dokładnie znane. W ramach projektu wykorzystano też nowy system fotografii poklatkowej o nazwie MICOBS do obserwacji ogólnych ruchów kolonii. Obserwowano ruchy mające na celu unikanie drapieżników, ruchy spowodowane zmianą pogody oraz ruchy grup piskląt przemieszczających się w ciągu dnia, bez wyraźnego powodu. Część hipotez badanych w ramach projektu PENGUINAV potwierdzono, a część nie, co dowodzi, że nasza wiedza o podejmowaniu decyzji przez grupy jest wciąż niepełna. Techniki opracowane w projekcie PENGUINAV pomogą w badaniu grup zwierząt.
Słowa kluczowe
Pingwiny, podejmowanie decyzji przez grupę, nauki behawioralne, dynamika grupy, poruszanie się grupy w środowisku
