Archives à accès libre: la Commission lance un appel à commentaires sur ses recommandations
La Commission européenne a publié une étude sur le système de publication scientifique en Europe, dans laquelle elle recommande, entre autres, la mise à disposition des articles publiés dans le domaine de la recherche financée par l'UE dans des archives à accès libre passé un certain délai. L'étude, qui marque le lancement d'un processus de consultation sur la publication scientifique, portait sur l'évolution économique et technique des marchés de la publication scientifique en Europe. La publication scientifique garantit la diffusion des résultats de recherche, condition préalable à la poursuite des travaux de recherche et à la transformation de ces résultats en produits et services commercialisables. La publication contribue également à la certification de la qualité des travaux de recherche. "Vu la rareté des fonds publics affectés au développement de l'accès aux publications scientifiques, il est très intéressant de constater que l'Europe dispose d'un système efficace et opérationnel de publication scientifique fournissant rapidement des résultats à un large public", selon la Commission européenne. "Nous sommes prêts à travailler avec les lecteurs, les auteurs, les éditeurs et les organismes de financement pour développer un tel modèle," affirme Janez Potocnik, le Commissaire européen en charge de la Science et de la Recherche. La nouvelle politique de l'UE en matière de publication d'articles issus de la recherche financée par l'UE devrait être introduite au terme de discussions portant sur sa mise en oeuvre optimale avec les Etats membres et des associations de recherche et universitaires, comme l'indiquent les auteurs du rapport. Le rapport préconise également une uniformité des modèles de fonctionnement dans la publication, sur le plan de la contribution financière des différentes parties. "A ce stade, il semble souhaitable d'autoriser l'expérimentation et la concurrence entre divers modèles de fonctionnement possibles, et par conséquent d'allouer des fonds aux bibliothèques pour l'abonnement à des journaux financés par les lecteurs ou les bibliothèques, mais également aux auteurs pour couvrir les coûts de publication des journaux financés par les auteurs, ainsi qu'aux chercheurs pour les journaux financés par les lecteurs." Les auteurs recommandent également d'étendre la notation de la qualité des journaux scientifiques, de garantir un accès constant aux archives numériques de journaux de recherche et de favoriser les outils interopérables afin d'améliorer la visibilité, l'accessibilité et la diffusion des connaissances. Les outils pourraient être développés par le biais du financement de la recherche sur les questions d'interopérabilité, notamment en ce qui concerne les métadonnées, afin d'accroître l'efficacité de la recherche et de la récupération d'informations scientifiques et par le biais de la promotion de la mise en oeuvre de technologies de connexion. Le rapport précise que les deux éléments pourraient être pris en compte par la Commission européenne dans sa stratégie de mise en place d'une e-infrastructure pour l'Espace européen de la Recherche. Des recommandations visant à éviter les obstacles stratégiques à l'entrée et à l'expérimentation, ainsi qu'une concentration excessive, ont été formulées au terme de l'étude. Elles concernent les stratégies de fixation de prix proconcurrentielles, les fusions et le développement de publications électroniques. Le marché de la publication de journaux scientifiques, technologiques et médicaux représente entre 7 et 11 milliards d'USD (de 6 à 9 milliards d'euros). Les prix des journaux scientifiques n'ont cessé d'augmenter et ont affiché une hausse de 200 à 300 pour cent au-dessus de l'inflation entre 1975 et 1995. La hausse des prix s'est accompagnée d'une baisse des abonnements tant du côté des chercheurs individuels que du côté des bibliothèques dont les budgets ont été réduits ou gelés. La situation a changé en 1995, lorsque les éditeurs ont commencé à utiliser le numérique et à proposer un accès en ligne à leurs journaux. Mais l'accès dépend toujours de la capacité des bibliothèques à payer les abonnements. Les difficultés budgétaires actuelles des bibliothèques et les craintes d'une réduction de l'accès ont donné naissance à un mouvement en faveur de l'accès libre aux informations scientifiques. Les déclarations préconisant un accès ouvert ont été signées par des milliers de personnes et par de grandes institutions de recherche et d'importants organismes de financement de la recherche du monde entier. La Commission souhaite que les milieux de la recherche réagissent à la nouvelle étude. Les parties intéressées sont invitées à envoyer leurs contributions par e-mail à l'adresse indiquée ci-dessous avant le 1er juin 2006. L'étude et les commentaires constitueront les principaux thèmes d'une conférence sur la publication scientifique qui aura lieu en automne 2006.