Regulación genética en células pluripotentes
La medicina regenerativa se basa en gran medida en la explotación de las células madre específicas de tejido y su capacidad para diferenciarse en todos los tipos de células del órgano diana. Además de la gran capacidad de aislamiento y expansión de estas células madre, su uso médico requiere una caracterización profunda de la regulación de la expresión genética. Entender los mecanismos que determinan y regulan el perfil de expresión genética de las células madre y su progenie diferenciada abre las puertas a su aplicación traslacional. En base a ello, el proyecto «Systems biology approaches to understand cell pluripotency Acronym: Plurisys» (Plurisys), financiado con fondos comunitarios, investigó los procesos biológicos fundamentales que intervienen en la pluripotencia y la diferenciación de las células. En el marco del proyecto se llevaron a cabo actividades de investigación con varios organismos mamíferos (incluyendo murinos, porcinos y bovinos) y con tipos de células diferentes. Más concretamente, los científicos utilizaron células pluripotentes en embriones antes de su implantación y también en células madre derivadas del epiblasto. Asimismo, desarrollaron nuevos enfoques y herramientas de bioinformática para analizar la ingente cantidad de datos obtenidos y proporcionar una base de datos integrada para los biólogos de sistemas. Entre los objetivos del proyecto Plurisys destaca el análisis minucioso de la regulación genética y epigenética de la expresión genética que tiene lugar en las células pluripotentes y cómo estos procesos varían durante la diferenciación en diversas especies de mamíferos. Los resultados del proyecto incluyeron la creación de procedimientos más optimizados para la derivación, mantenimiento y diferenciación de líneas de células madre pluripotentes en ratones y animales grandes. Estos protocolos tienen potencial para aplicaciones futuras en los campos de la medicina regenerativa y la ingeniería tisular e incluso en otros ámbitos como el farmacéutico y el agrícola.
