Progresos en los debates ministeriales sobre el V Programa marco
Una vez más los diversos elementos que van a constituir el próximo V Programa marco fueron el centro de los debates del Consejo de Investigación, que se reunió en Luxemburgo el 22 de junio de 1998. Hay una gran variedad de Decisiones que deben adoptarse antes de fin de año para que el programa pueda ponerse en marcha en la fecha prevista, pero los ministros de Investigación de la UE consiguieron avances significativos en numerosos sectores, lo cual permite eludir retrasos. Como el Parlamento Europeo solo finalizó la segunda lectura de la propuesta del Programa marco en su totalidad una semana antes de la reunión del Consejo, ésta no se debatió formalmente. Los principales puntos del orden del día fueron las propuestas relativas a los instrumentos que pormenorizan el programa: las normas de participación y de difusión de los resultados de la investigación y los programas específicos individuales. En las normas de participación se van a establecer condiciones uniformes para las empresas y organizaciones que deseen tomar parte en el Programa marco, de modo que cada programa específico dentro de los distintos campos de investigación esté regido por las mismas normas. Con respecto a la difusión de los resultados de la investigación que arrojen los proyectos financiados por la UE, las normas estipulan las condiciones para su explotación y las relativas a los derechos de propiedad intelectual que emanen de esos resultados, una consideración de importancia en el caso de proyectos en los que participen socios de varios países diferentes. El Consejo adoptó una posición común en lo referente a estas normas, que ahora se va a transmitir al Parlamento Europeo para su segunda lectura. En mayo del año en curso, la Comisión adoptó propuestas con respecto a un total de diez programas específicos. Estas corresponden a los cuatro programas temáticos y a los tres horizontales dentro del V Programa marco, más dos acciones directas a cargo del Centro Común de Investigación (CCI) y una en materia de energía nuclear. No pueden adoptarse formalmente Decisiones relativas a estas propuestas hasta que el Parlamento no pronuncie un dictamen sobre las mismas y se adopte la Decisión sobre el programa en su totalidad. No obstante, los ministros lograron un consenso en cuanto a las disposiciones comunes a todos los programas, así como en lo relativo a tres de las diez propuestas: Una Sociedad de la Información accesible, Investigación en materia de energía nuclear e Innovación y PYME. Los progresos conseguidos en esta reunión del Consejo constituyen un paso más hacia la adopción de todas las Decisiones necesarias para que el Programa marco pueda adoptarse antes de fin de año. Los ministros también debatieron aspectos de la gestión de los programas, pidiendo a la Comisión que redujera los gastos administrativos del V Programa a una proporción del presupuesto total inferior a la que se había establecido para el IV Programa marco. Continuando el coloquio de abril, en el que se había tratado a fondo la gestión del programa, el Consejo adoptó conclusiones en las que aplaude los esfuerzos de la Comisión por mejorar la gestión de los programas de investigación de la UE y su intención de seguir adelante en este sentido. El Consejo aprobó los planes presentados por la Comisión al respecto, en particular los relativos al establecimiento de organismos consultivos externos, al aumento de la transparencia, a la aceleración de los procesos y a la mejora de la eficacia de las evaluaciones sobre la efectividad del programa. Entre los otros temas que abordó el Consejo, cabe citar: - una Resolución sobre cooperación entre la UE y la Agencia Espacial Europea, a fin de ampliar la labor europea en el ámbito espacial; - una Decisión relativa a la prórroga del acuerdo ITER (reactor termonuclear internacional) entre la UE, EE.UU. Japón y Rusia por otros tres años (hasta julio de 2001). Esto se ajusta a las propuestas en materia de investigación sobre fusión nuclear del V Programa marco; - la autorización a la Comisión para iniciar negociaciones con China encaminadas a la consecución de un acuerdo de cooperación en materia de ciencia y tecnología, a fin de permitir la investigación conjunta en sectores abarcados por el V Programa marco; - la autorización a la Comisión de negociar una prórroga al acuerdo de cooperación existente con Canadá, con el objeto de que abarque todos los sectores del V Programa marco.