La présidence finlandaise du Conseil souhaite commencer la préparation du 6ème PCRD
Lors de la réunion de la commission parlementaire pour l'industrie, le commerce extérieur, la recherche et l'énergie", constituée récemment, qui s'est tenue le 20 septembre à Bruxelles, le ministre finlandais du commerce et de l'industrie et président en exercice du Conseil de la recherche, M. Erkki Tuomioja, a souligné la volonté de son équipe d'entamer des négociations "avec toutes les parties souhaitant participer au sixième programme-cadre de RDT" (de 2002 à 2006). Félicitant les prédécesseurs de la commission parlementaire pour le rôle majeur qu'ils ont joué dans la réalisation du 5ème PCRD, il a déclaré que le grand nombre de candidatures de qualité, introduites en vue de l'obtention d'un financement, reflète les débuts prometteurs du programme et le succès remporté par la commission parlementaire dans la définition des domaines de recherche pour le 5ème PCRD. Il s'est également déclaré satisfait que neuf, parmi les dix pays associés demandant à participer au 5ème PCRD, y soient à présent légalement autorisés et que le dixième pays, la Lituanie, soit arrivée au terme des dernières formalités préalables à sa participation, qui devraient être terminées dans les semaines à venir. Mais, pour le moment, M. Tuomioja tient particulièrement à réduire le délai de préparation du 6ème PCRD, estimant que, bien que d'aucuns pensent que toute action soit prématurée, "nous disposons des moyens pour accélérer le processus décisionnel en comparaison avec la procédure extrêmement lente du 5ème PCRD". Bien qu'il soit trop tôt pour parler du contenu du programme, il a déclaré qu'il convenait de démarrer les pourparlers durant la présidence finlandaise, étant donné que les négociations concernant le 6ème PCRD devront être achevées au cours du premier semestre de 2002. Toutefois, pour l'heure, M. Tuomioja a décrit la direction dans laquelle sa présidence orientera les entretiens relatifs à la recherche durant la période restante de l'exercice de ses fonctions. Par exemple, la présidence finlandaise souhaite promouvoir la recherche spatiale et voir s'intensifier la coopération avec l'Agence spatiale européenne. Mais le domaine de recherche qui fera l'objet d'un maximum d'attention sous sa présidence sera la société de l'information - un domaine qui est également susceptible de bénéficier de la fusion de la section "recherche" avec la section "industrie" au sein de la nouvelle commission parlementaire du PE. "La société de l'information est à la fois une chance et un défi", a affirmé M. Tuomioja. "Le développement des technologies de l'information et des communications constituera le facteur de concurrence décisif pour l'économie moderne." Mais il craint que l'industrie, et en particulier les petites et moyennes entreprises, n'intègre pas assez rapidement les technologies de l'information et des communications. La présidence finlandaise a par conséquent hâte de prendre connaissance de la communication de la Commission à ce sujet, qui devrait lui parvenir prochainement, et des débats ultérieurs qui s'en suivront. Une grande partie de la réunion a toutefois été consacrée à la politique énergétique. M. Tuomioja souhaite la mise en place de mesures concrètes en vue de la constitution d'un marché unique de l'électricité d'ici la fin de l'année (sous la forme d'un projet de directive) ainsi que la présentation d'une proposition pour un plan d'action communautaire de l'énergie. La Finlande mettra également tout en oeuvre pour achever le processus législatif permettant de poursuivre les programmes SAVE et Altener, qui constituent la majeure partie du programme-cadre de l'énergie, d'ici la fin de cette année. M. Tuomioja s'est également fixé comme objectif de réserver une place de choix à l'intégration de l'environnement dans la politique industrielle, comme stipulé dans le traité d'Amsterdam et lors du Sommet de Vienne en 1998. "C'est sur ces bases que nous voulons établir un document dans lequel seront fixés les liens entre l'environnement, l'industrie et le développement durable," a-t-il déclaré. Dans l'ensemble, la commission parlementaire a accueilli favorablement les objectifs ambitieux du ministre finlandais et lui a souhaité beaucoup de succès dans leur réalisation: les récents bouleversements qu'ont connus les institutions européennes ont laissé à la Finlande trois mois et demi d'exercice effectif, au lieu des six mois habituels.