Prix Nobel 1999
Les Prix Nobel 1999 de chimie, de physique et de médecine ont été décernés respectivement à un chimiste d'origine égyptienne, deux chercheurs néerlandais, et un professeur d'université d'origine allemande. Le Prix Nobel de chimie a été attribué au Professeur Ahmed Zewail, surnommé "le chimiste le plus rapide du monde", pour ses recherches d'avant-garde en matière d'observation des réactions chimiques. Grâce au Professeur Zewail, de l'Institut de Technologie de Pasadena (Californie), les chimistes disposent désormais d'un appareil photo ultrarapide pour étudier les réactions chimiques qui ont lieu dans les cellules du corps humain. Il a expérimenté une technique utilisant les rayons laser pour observer des processus d'une durée de quelques femtosecondes - une femtoseconde étant égale à un millième de millionième de millionième de seconde. Les chercheurs néerlandais, Gerardus 't Hooft, de l'Université d'Utrecht, et Martinus Veltman, de Bilthoven, ont été récompensés par le Prix Nobel de physique pour avoir complété des recherches qui avaient déjà été distinguées par des Prix Nobel il y a quelque trente ans. Leurs travaux fournissent également une base théorique au nouvel accélérateur de particules des laboratoires du CERN à Genève. Le Prix leur a été décerné pour avoir "fourni à la physique des particules une base mathématique plus solide". Leur rigueur mathématique a permis de compléter les travaux d'unification de la théorie, récompensés autrefois par un Prix Nobel. Le Prix Nobel de médecine a été décerné au Professeur Günter Blobel, de l'Université Rockefeller de New York et aujourd'hui citoyen américain, qui a découvert le "système postal" de la vie. Ses travaux sur le cheminement des protéines vers les cellules favorisent les avancées en matière de diagnostic et de traitement thérapeutique. Ils contribueront également au développement de la prochaine génération de thérapies, à savoir la transplantation génique.