IST 99: Quelle société de l'information pour l'Europe?
La Finlande, qui est probablement le pays d'Europe où la société de l'information a connu le plus grand essor, était un lieu idéal pour organiser la conférence européenne annuelle sur les technologies de la société de l'information, IST 99. À l'occasion de cet événement, plus de 3 500 experts en TI, industriels et personnalités politiques se sont retrouvés du 22 au 24 novembre à Helsinki, enthousiasmés à l'idée de pouvoir discuter de l'avenir de la société de l'information et aussi de pouvoir jeter un coup d'oil sur les toutes dernières nouveautés technologiques. Dans l'avion qui les emmenait de Bruxelles à Helsinki, de nombreux délégués IST étaient impatients à l'idée de découvrir le plus récent produit de Nokia, le communicateur 9110, qui combine téléphone, fax, Internet, e-mail, bloc-notes et agenda électroniques en un seul appareil. Mais Nokia n'est pas la seule "success story" des TI finlandaises. Une fois sur place, on s'aperçoit vite qu'Helsinki est à l'avant-garde des applications et services TI. Six Finlandais sur dix possèdent un téléphone cellulaire, si bien que parfois les sonneries de ces innombrables "portables" semblaient former une mélodie harmonieuse. Le nombre de connexions Internet par habitant est également le plus élevé au monde, et de nombreux Finlandais gèrent désormais leur compte bancaire via le Web. Plusieurs de ces produits de haute technologie étaient exposés au pavillon finlandais, comme la nouvelle carte électronique finlandaise d'identification électronique, FINEID, qui sortira sur le marché en décembre. Cette carte d'identification sera utilisée à l'avenir 24 heures sur 24 pour presque tous les actes impliquant l'électronique: opérations bancaires, signature de e-mail, changement de carte fiscale, inscription comme demandeur d'emploi, candidatures pour des emplois et bien plus encore. Un autre produit exposé a focalisé l'attention: le Cyphone, une interface d'amplification de la réalité, qui permet à l'utilisateur d'accéder à davantage d'informations que ce qu'il pourrait voir à l'oeil nu. Actuellement au stade du développement, le Cyphone est une plateforme d'avant-garde pour divers services potentiels à valeur ajoutée. Mais pourquoi la société de l'information a-t-elle été adoptée avec tant d'enthousiasme en Finlande? Un des chercheurs du projet Cyphone, Herri Kyllönen de VTT Elektronikka, a donné son explication personnelle: "Il fait plutôt froid ici en hiver, et il n'y a pas grand chose d'autre à faire que de s'amuser avec la technologie. Et vous n'avez guère envie de vous aventurer dehors, ni de faire la queue à la cabine téléphonique, donc toute technologie de communication vous évitant ces désagréments est bienvenue". L'Agence nationale finlandaise de technologie, Tekes, avance d'autres explications. "En Finlande, la combinaison d'un territoire relativement vaste et d'une population peu nombreuse avec des hivers froids a fait des télécommunications de pointe un élément essentiel de la vie quotidienne. C'était déjà ainsi dans le passé. Les Finlandais ont depuis longtemps la réputation d'être les premiers à adopter les nouvelles technologies - une tradition qui relève à la fois de la curiosité et de la nécessité." Cet essor pourrait aussi s'expliquer par les investissements en R&D, dont le pourcentage constitue une part croissante du PNB et a atteint 3 pour cent l'an dernier. Selon le directeur général de Tekes, le Dr Martti Mäenpää, "La croissance de la R&D a favorisé principalement les industries de l'information et de l'électronique, qui représentent maintenant plus de la moitié du budget R&D de l'ensemble des entreprises finlandaises." L'expérience finlandaise a été le point de référence de la conférence. Un des principaux thèmes de discussion a été l'intégration de tous les citoyens à la Société de l'information, un objectif dont la réalisation exigera une planification judicieuse et un équilibre délicat. La session d'ouverture a donné le ton de tous les débats qui ont suivi. Le Dr Martti Mäenpää, de Tekes, a ouvert la conférence en déclarant: "Tous les Finlandais savent que les éléments clés du futur développement de leur pays sont le savoir-faire technologique et les ressources humaines. Grâce à cette stratégie, nous pensons que la Finlande peut apporter une contribution de qualité au développement global de l'Europe". Il a poursuivi en rappelant les points forts qui peuvent servir de base solide au développement de la société de l'information: le système d'éducation et de formation, les télécommunications, le savoir-faire en matière de sécurité, les méthodes électroniques de paiement et d'opérations bancaires, la gestion des connaissances et les diverses logistiques. Après le Dr Mäenpää, différents orateurs se sont succédé: Erkki Tuomioja, ministre finlandais du Commerce et de l'industrie, Erika Mann, membre du Parlement européen, Jorma Ollila, PDG et président du conseil d'administration de Nokia, et le Commissaire européen chargé des entreprises et de la société de l'information, Erkki Liikanen. M. Erkki Tuomioja a souligné l'importance de l'utilisation des technologies de l'information et de la communication dans les entreprises: "Il ne suffit pas que toutes ces facilités technologiques soient disponibles sur le marché. Il est bien plus important que ces nouvelles technologies soient effectivement utilisées. L'adoption de ces technologies dépendra de leur capacité à améliorer l'efficacité et la compétitivité des entreprises, a-t-il poursuivi. Les décideurs du secteur public ont un rôle à jouer dans ce domaine, afin de protéger les intérêts des personnes privées et d'assurer un développement équilibré de l'ensemble de la société". M. Tuomioja pense que cela implique des investissements en termes de connaissances et de compétences, et la gestion des changements auxquels les entreprises devront nécessairement procéder. Le Commissaire européen Erkki Liikanen a terminé cette session en précisant le sens à donner à cette manifestation: "Le programme IST et la conférence IST doivent être considérés dans le contexte du changement politique et de la mondialisation. Si les Européens veulent une société de l'information équitable et réussie, ils doivent y travailler tous ensemble", a-t-il déclaré avant d'engager la Commission à soutenir cet objectif en encourageant le développement technologique grâce au programme IST et en établissant un cadre juridique approprié pour les entreprises et les consommateurs. "La société de l'information est la clé de notre avenir: emplois, croissance et qualité de la vie, a-t-il affirmé. Personne ne peut prédire qui seront les gagnants de demain, ni pendant combien de temps ils le resteront. Ce n'est qu'en mettant nos ressources en commun et en élaborant une stratégie commune que nous pourrons créer une Société de l'information intégratrice et garantir que l'Europe ne se laissera pas distancer. Sous peine de compromettre l'avenir de l'Europe, c'est tout de suite qu'il nous faut agir. D'ici quelques années - dans quelques mois, pour certains secteurs - il sera trop tard pour saisir nos chances. D'où la nécessité d'une nouvelle initiative pour la société de l'information." Les délégués ont consacré plusieurs débats aux implications de la Société de l'information en termes de technologies et d'applications, au cadre juridique et réglementaire, aux scénarios visionnaires sur les futurs modes de vie, aux nouvelles professions émergentes, aux moyens à utiliser par les citoyens pour être compétitifs, et à ce que les gouvernements pourront faire pour leurs citoyens. La Commission européenne a également profité de cette occasion pour présenter les principales orientations du programme IST (technologies de la société de l'information) pour l'an 2000. D'autres discussions ont été consacrées à l'avenir de la mise en réseau - quelles nouvelles applications naîtront des nouveaux systèmes informatiques et de réseau qui se répandent de plus en plus? Quelles sont les nouvelles technologies en cours de conception et quels sont les enjeux technologiques, commerciaux et économiques? Quelles réglementations faut-il envisager? Internet, l'économie d'aujourd'hui et la société du numérique ont également fait l'objet de débats. Les technologies relatives au commerce électronique mobile et aux réseaux sans fil sont des sujets brûlants en Europe et ont entraîné de vifs débats sur la protection des consommateurs et de la vie privée et sur les rôles respectifs des secteurs public et privé. Outre le pavillon finlandais, les participants ont pu visiter 4 000 mètres carrés d'exposition, consacrés principalement aux résultats des précédents programmes R&D d'information et technologies des communication de la Commission. Plusieurs délégations de pays non-membres de l'UE ont présenté leurs activités de recherche et négocié de futurs partenariats. Une rapide enquête auprès des stands a révélé que la plupart d'entre eux ont obtenu des résultats positifs. La conférence a été clôturée par une présentation du futur programme de travail IST, complétée par des informations pratiques sur les appels à propositions de l'an prochain et une discussion sur le contexte politique et les orientations stratégiques.
Pays
Finlande