LIFT aiuta gli inventori dell'Unione europea
La Commissione europea ha istituito il servizio di assistenza LIFT per aiutare i partecipanti ai progetti di ricerca del Programma quadro a valorizzare il loro lavoro. Il servizio fornisce loro informazioni utili per reperire i fondi necessari per valorizzare appieno le loro innovazioni. Antecedenti Fare in modo che un'impresa commerciale basata su una nuova tecnologia diventi un successo, può essere un compito lungo e difficile. I vari stadi dell'attività innovativa - concepire una nuova idea o sviluppare una nuova applicazione, reperire i fondi e svolgere le attività di progetto destinate a valutarne le potenzialità tecnico commerciali - costituiscono una serie di ostacoli difficili da superare. Ma è solo al termine di un progetto di ricerca e sviluppo che i ricercatori si trovano confrontati al primo grande ostacolo concreto: lo sfruttamento dei risultati. Trovare i fondi per avviare una nuova impresa è il maggiore ostacolo che preclude a molte invenzioni l'esito commerciale positivo. Nel maggio di quest'anno la Commissione europea ha creato il progetto LIFT - Linking Innovation, Finance and Technology - in seno al programma Innovazione e PMI, per aiutare i ricercatori dell'Unione europea a trasformare in imprese commerciali i risultati dei loro progetti di RST. Descrizione, impatto e risultati Lo scopo principale di LIFT consiste nel sostenere la creazione di nuove imprese basate sulla ricerca - specialmente quelle che presentano le potenzialità per crescere rapidamente e per creare nuove opportunità occupazionali. L'assistenza fornita consiste nel migliorare la capacità dei ricercatori ad attirare gli investimenti verso le loro idee commerciali. Il servizio contribuisce anche a individuare fonti di finanziamento idonee, come i business angels, i fondi di capitale di rischio e le banche. Un organico multinazionale composto da specialisti in materia di innovazione, tecnologia e finanziamento è pronto ad aiutare i ricercatori e gli imprenditori che hanno bisogno di essere consigliati sulle fonti di informazione relative al finanziamento dell'innovazione. Questi innovatori possono anche apprendere come utilizzare al meglio i servizi e strumenti LIFT destinati ad assisterli nella ricerca di sostegno finanziario. La gamma di prodotti e servizi LIFT comprende un ufficio di informazione e assistenza on-line (v. i dati indicati più sotto). Questo servizio funziona in condizioni di riservatezza totale ed è disponibile, gratuitamente, in inglese. LIFT offre anche un corredo informativo approfondito che riscuote un grande successo tra innovatori e investitori. Questa guida pratica è concepita per aiutare gli esecutori delle ricerche finanziate dall'Unione europea in modo che sappiano gestire le prime fasi destinate a reperire gli investitori adatti e a impressionarli favorevolmente con un piano tecnologico imprenditoriale coerente. LIFT organizza anche diversi seminari e corsi di formazione. Il prossimo seminario, intitolato "Introduzione al finanziamento dell'innovazione", destinato principalmente a chi ha bisogno di reperire risorse finanziarie per commercializzare i risultati della propria ricerca, si terrà in Belgio, a Bruxelles, l'8 e 9 novembre 1999). Tra gli obiettivi futuri figura lo sviluppo di un rapporto ancora più stretto con i Centri di collegamento per l'innovazione, basato sul reciproco interesse e sulla cooperazione. L'obiettivo a lungo termine sarà di costruire una rete di sostegno locale di LIFT e di servizi di consulenza per le PMI.