Tejidos inteligentes para equipos de protección
En muchas ramas de la industria, los trabajadores pueden sufrir lesiones en sus áreas de trabajo. El equipo de protección individual (EPI) es fundamental para mejorar la seguridad en estas áreas de trabajo; aun así, la seguridad podría ser mayor si se mejorase la vigilancia del entorno. Los materiales inteligentes pueden ofrecer soluciones incorporándose como tejidos de detección inteligentes a las prendas y en el calzado con el fin de vigilar las condiciones del área de trabajo. Los científicos que formaban parte del proyecto financiado por la Unión Europea TIIWS (Thin multilayered PVDF based piezo co-polymer for textile integrated intelligent wearable self-sustained monitoring and safety applications in garment and footwear) desarrollaron sensores tejidos innovadores basados en copolímeros de fluoruro de polivinildeno (PVDF). Los copolímeros de PVDF presentan muy buenas propiedades ignífugas y una extraordinaria resistencia al calor, a la abrasión y a los productos químicos, así como estabilidad en el espectro ultravioleta; por ello son una materia prima de gran utilidad para confeccionar tejidos inteligentes. Los científicos optimizaron las formulaciones y los métodos de preprocesamiento de los polímeros y diseñaron un composite multicapa que consistía en polímero activo, electrodos y capas protectoras. Los materiales piezoeléctricos textiles son flexibles, duraderos, fiables y también más eficientes en la generación de energía, superando las limitaciones de los materiales piezoeléctricos tradicionales. Se integraron sensores y materiales activos en sistemas de detección activa de materiales, diseñados para aplicaciones específicas. Gracias a TIIWS se obtuvieron procesos y técnicas importantes que se utilizaron para producir estos materiales inteligentes, que pueden aplicarse a otros productos. A continuación, estos sistemas de detección textiles se incorporaron en prototipos de prendas y calzado inteligente, para crear así nuevos productos y oportunidades de mercado para pequeñas y medianas empresas que trabajan en el sector de los tejidos inteligentes. Los científicos estudiaron la utilidad de los prototipos como prendas inteligentes, y los validaron utilizando criterios relevantes para el usuario como la comodidad y el diseño. TIIWS ha superado los escollos para la integración de la funcionalidad de detección piezoeléctrica en prendas y calzado con nuevos polímeros y técnicas de procesamiento. Los resultados de este proyecto mejorarán la seguridad y la comodidad de los deportistas, los ancianos y las personas que trabajan en áreas peligrosas.
Palabras clave
Textiles inteligentes, calzado, equipo de protección individual, seguridad de los trabajadores, TIIWS, copolímeros PVDF
