Grandes ahorros de energía para los fundidores de aluminio
La escoria de aluminio es una amalgama de aluminio y otros compuestos no metálicos; se trata de un subproducto del proceso de fusión del aluminio. El propio metal aluminio suele depurarse a partir de escoria empleando concentraciones elevadas de sales, pero esta técnica es perjudicial para el medio ambiente y no especialmente eficiente. El proyecto financiado con fondos europeos «Development of new technology for aluminium dross complete recovery» (ALUCYC) se estableció para atender esta cuestión. A través del mismo se inició el desarrollo de un prototipo de horno capaz de recuperar con eficacia aluminio a partir de dicha escoria. En primer lugar, se modelizaron los procesos eléctricos y químicos necesarios para la recuperación del aluminio. A partir de esta información, se especificaron los requisitos del sistema del horno (de tipo mecánico, hardware y software). A continuación, se procedió a construir los elementos de hardware y software. Los integrantes del proyecto han completado ya el prototipo de dispositivo ALUCYC y validado su rendimiento en distintos emplazamientos de fundición de aluminio. En total, el prototipo podría procesar trescientas kilotoneladas de escoria de aluminio al año, lo que se traduciría en un ahorro de electricidad de casi cinco teravatios-hora, equivalente a un generador de tres gigavatios. La disponibilidad generalizada del dispositivo ALUCYC ahorraría la emisión al medio ambiente de grandes cantidades de dióxido de carbono y aumentaría la sostenibilidad de la producción de aluminio.
Palabras clave
Aluminio, escoria de aluminio, horno, recuperación de aluminio, fundición
