De grandes économies d'énergie pour les fonderies d'aluminium

Des chercheurs européens ont établi un dispositif prototype pour récupérer l'aluminium à partir des produits de déchets, ce qui conduit à des économies d'électricité et à la baisse d'émissions de carbone.

Énergie

Les laitiers d'aluminium sont un mélange résiduel de composés non métalliques et d'aluminium produit lors de la fusion de l'aluminium. Le métal lui-même est extrait du laitier à l'aide de fortes concentrations de sels, mais cette méthode est dommageable pour l'environnement et n'est pas très efficace. Le projet ALUCYC («Development of new technology for aluminium dross complete recovery»), financé par l'UE, a été lancé pour résoudre ce problème. Il s'est intéressé à un four capable de récupérer efficacement l'aluminium à partir de laitier. Les chercheurs ont commencé par modéliser les processus électriques et chimiques nécessaires pour récupérer l'aluminium. Ils ont ensuite défini les exigences mécaniques, matérielles et logicielles du four. Après quoi, ils ont commencé à fabriquer les composants matériels et logiciels. Jusqu'à présent, le projet a finalisé le dispositif prototype ALUCYC et validé sa performance dans de nombreux sites de fonte d'aluminium. Dans l'ensemble, le prototype pourrait traiter 300 kilotonnes de laitier d'aluminium par an, résultant en des économies d'électricité de presque 5 térawatt-heures, soit l'équivalent d'un générateur de 3 gigawatt. À grande échelle, le dispositif ALUCYC permettra d'économiser de grandes quantités de dioxyde de carbone pénétrant l'environnement et d'accroître la durabilité de la production d'aluminium.