Alas más sencillas y ligeras para aeronaves
Las alas de las aeronaves contienen maquinaria pesada y complicada para controlar el vuelo mediante la alteración de la superficie del ala. Una nueva generación de actuadores mecánicos de aleaciones con memoria de forma (SMA) ofrece una alternativa más simple y más ligera. Una SMA es una mezcla de metales que se puede deformar pero recupera su forma original cuando se calienta. Esto proporciona una capacidad sencilla y eficiente de realizar movimientos mecánicos que, de otro modo, solo se podría conseguir mediante complicados actuadores. El objetivo del proyecto SMYTE, financiado con fondos europeos, fue diseñar y probar un sistema de alas de forma variable para aeronaves basado en una tecnología profundamente integrada de actuadores con memoria de forma (DESA). El proyecto también pretendía fabricar un prototipo de trabajo. Las actividades del consorcio de tres miembros duraron un año, concluyendo en enero de 2013. El grupo se centró inicialmente en la creación y el estudio del mecanismo de los DESA, utilizando módulos de diseño y análisis que permitieron simular con precisión los efectos de la memoria de forma. De esta manera, se modeló la actuación del dispositivo, obteniéndose parámetros de diseño clave así como planos. Además, SMYTE ideó una instalación experimental para probar el sistema DESA y su interfaz. La instalación experimental se complementó con simulaciones de seguridad para garantizar que los movimientos del DESA no tuvieran efectos imprevistos sobre el rendimiento del ala. También se fabricó y probó un prototipo de DESA. Esta fase permitió perfeccionar los componentes y demostrar el concepto. El equipo realizó una serie de pruebas de caracterización mecánica y de la temperatura con el prototipo, lo que dio lugar a mejoras. Los resultados del proyecto SMYTE han proporcionado nuevos actuadores sencillos y ligeros para alas de aeronave, lo que se traduce en una reducción del peso. Esto, a su vez, implica un ahorro de costes, tanto en combustible como en mantenimiento, lo cual aumenta la fiabilidad y la seguridad.
Palabras clave
Ala de aeronave, actuador de control del ala, aleación con memoria de forma, actuador mecánico, forma variable, actuador profundamente integrado con memoria de forma, rendimiento del ala
