Almacenaje de dióxido de carbono en acuíferos salinos
Uno de los problemas más urgentes al que se enfrenta la humanidad es cómo reducir el calentamiento global y el cambio climático. La emisión del gas CO2 a la atmósfera es una de las principales causas del calentamiento global, por tanto, una de las posibles soluciones es almacenarlo. Los acuíferos de agua salada o acuíferos costeros podrían ser un lugar adecuado para la captura del CO2.Con el fin de determinar la idoneidad de estos acuíferos, los socios del proyecto financiado por la Unión Europea «CO2 Multiphase reactive transport modelling» (CO2-MATE) emplearon modelos de alta resolución y métodos experimentales para estudiar el flujo y transporte de CO2 en los acuíferos salinos. El objetivo del proyecto CO2-MATE era obtener una mejor comprensión de los mecanismos de captura, con el fin de realizar una modelización lo más realista posible.Los investigadores emplearon el modelo Darcy-Boussinesq, donde el número de Rayleigh es el parámetro principal. Por medio de una relación teórica de nuevo desarrollo, se demostró que la tasa de disipación escalar determina el flujo de disolución y la tasa de mezcla de fluidos.El resultado de los modelos informáticos señaló que, bajo determinadas condiciones, el flujo de disolución era constante e independiente del número de Rayleigh. Estos descubrimientos sugieren que son necesarias explicaciones alternativas para el escalamiento no lineal.Los resultados del proyecto CO2-MATE también mostraron que la dinámica de fluidos y algunas características macroscópicas de la corriente de migración podrían ser reproducidas empleando un modelo unidimensional de interfaz bien definida. Finalmente, otros aspectos estudiados abarcaron la heterogeneidad del acuífero y la disolución de la calcita durante la mezcla convectiva de CO2 en un acuífero carbonatado.En general, los resultados del proyecto CO2-MATE ayudarán al desarrollo de herramientas numéricas de gran utilidad y, a su vez, este hecho podría mejorar la planificación y la monitorización de los lugares donde se almacena el CO2.
