Étudier les circuits neuronaux dans les souris
Normalement, les animaux comme les chats sont utilisés pour des tests in vivo de la moelle épinière en utilisant des électrodes pour enregistrer les signaux neuronaux intracellulaires. Les scientifiques du projet MICE SPINAL CORD CM(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), financé par l'UE, ont examiné l'utilisation de différentes souches de souris transgéniques pour élucider l'électrophysiologie de la moelle épinière.Les membres du projet ont réussi à adapter les techniques d'enregistrement intracellulaire et les procédures chirurgicales utilisées pour les grands animaux pour des tests sur des souris et ont identifié des propriétés de neurones moteurs importants. Les neurones moteurs (ou neuromoteurs) sont des neurones responsables des mouvements dans les membres, l'abdomen, le cœur, entre autres.La décérébration dans les modèles de souris in vivo a ensuite été effectuée pour étudier les effets de dysfonctionnement au niveau des neurones moteur. La décérébration est un processus qui implique l'aphérèse du cervelet pour relier certains réflexes à différentes régions du cerveau. Ces tests ont révélé que les médicaments peuvent être utilisés pour stimuler la moelle épinière et induire une activité fonctionnelle (comme la locomotion).Les troubles neuronaux humains comme la sclérose latérale amyotrophique (SLA) ont été étudiés grâce à des modèles de souris transgéniques. Les études ont confirmé qu'une excitabilité renforcée a été observée dans les cellules des patients atteints de SLA, entraînant une dégénération neuronale. Les résultats ont été publiés dans des revues à comité de lecture et dans le magazine Projects(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), ainsi que lors de nombreuses rencontres internationales.Le financement du projet a permis l'établissement d'un laboratoire de pointe en Europe possédant une expertise dans les expériences in vivo sur la moelle épinière de souris et dans les manipulations ciblées. En plus de renforcer plus de collaborations et leur visibilité, les activités du projet ont permis d'étudier les troubles neurologiques humains en utilisant des souris transgéniques. Cela a d'importantes implications pour le secteur de soins de santé et les patients souffrant de troubles neurologiques comme la SLA.
