Incursión en el fascinante mundo de los nanomateriales
La red NANOMOTION (Nanoelectromechanical motion in functional materials) estuvo en marcha entre 2011 y 2015, periodo durante el cual brindó formación a una nueva generación de investigadores sobre las técnicas nanoelectromecánicas más avanzadas. Se celebraron seminarios intensivos y visitas de intercambio que proporcionaron a doce investigadores noveles y a dos investigadores experimentados conocimientos a nivel de experto sobre la microscopía de fuerza por piezorrespuesta (PFM) y la microscopía de tensión electroquímica (ESM). La PFM consiste en aplicar un campo eléctrico a través de la punta de la sonda de un microscopio de fuerza (SFM) para medir la respuesta piezoeléctrica (la deformación reversible en respuesta a un campo eléctrico). La ESM, otro tipo de microscopía de sonda de barrido, detecta la reactividad electroquímica y los flujos iónicos en sólidos con una resolución sin precedentes y es particularmente valiosa en la investigación energética. Los investigadores apoyados por NANOMOTION emplearon satisfactoriamente la PFM por primera vez a películas finas y cerámicas piezoeléctricas sin plomo. Estos materiales son alternativas ecológicas a las perovskitas ferroeléctricas (PZT), el tipo más utilizado de cerámicas piezoeléctricas. Pero el empleo de PZT va a ser limitado próximamente por la UE y en la actualidad no existe ningún equivalente en el mercado. Otro apartado de trabajo consistió en investigar materiales multiférricos. Pocos materiales multiférricos exhiben tanto ferroelectricidad como ferromagnetismo, pero el acoplamiento magnetoeléctrico a escala nanométrica es más común y objeto de intensa investigación en la actualidad. Los beneficiarios de la subvención prepararon y caracterizaron materiales compuestos multiférricos laminares y obtuvieron conocimientos de gran utilidad sobre los efectos de acoplamiento magnetoeléctrico a escala nanométrica. Habiendo combinado técnicas punteras, las mejores prácticas y una sólida aportación de entidades del sector privado, NANOMOTION ayudó a impulsar la carrera de investigadores especialistas y dinamizó vigorosamente numerosos campos, como la ciencia de los materiales y la ingeniería. En concreto, se espera que los avances en la investigación sobre los nanomateriales multifuncionales repercutan en el desarrollo de sistemas nanoelectromecánicos.
Palabras clave
Nanomateriales, NANOMOTION, microscopía de fuerza por piezorrespuesta, microscopía de tensión electroquímica
