La création d'une chaîne de valeur pour les déchets polymères mixtes
Alors que l'augmentation des prix des matières premières affectent la compétitivité, l'utilisation des déchets recyclés constitue un choix intéressant pour la planète mais également un choix qui s'impose de plus en plus légalement, un choix en outre rentable pour l'industrie du plastique de l'UE. Toutefois, même si la plupart des plastiques sont recyclables, le traitement des déchets mixtes est parfois compliqué et la demande est donc assez faible. Des 50 % des déchets plastiques récupérés en Europe, seulement 7 % sont actuellement transformés en produits utiles.L'UE soutient les scientifiques dans le développement d'une chaîne de production pour les emballages en plastique recycle via les travaux sur le projet PRIME («A process to engineer and manufacture medium to high value 3D products using mixed polymer recyclate).L'équipe s'est concentrée sur la réutilisation des déchets mixtes pour des produits tels que des matériaux de construction, des structures temporaires, des barrières anti-inondation, des structures de sol et des structures marines. Ils peuvent être réalisés à partir de panneaux sandwich composés de deux couches extérieures (peaux) éventuellement renforcées aux fibres de verre et d'un noyau interne de produits recyclés de polymères mixtes. L'équipe a également intégré des composants ignifuges.Les scientifiques ont développé une technique de moulage flexible et économique capable de former des polymères recyclés à partir de 80–98 % de déchets de polymères mixtes. Un outil de conception basé sur des éléments finis a également été développé pour évaluer la réponse mécanique des architectures 3D complexes avant moulage.Plusieurs petites barrières anti-inondation ont été produites pour tester les capacités de traitement des polymères de déchets mixtes. Des essais mécaniques et des essais de fuite ont été réalisés, prenant en charge à la fois la valeur de l'outil de conception et le potentiel intéressant des polymères de déchets mixtes recyclés. Une analyse du cycle de vie a démontré les avantages pour l'environnement de tels produits par rapport à leurs équivalents en aluminium.PRIME a ouvert la voie pour l'utilisation de plastiques mixtes recyclés qui se seraient autrement retrouvés dans des décharges de produits haut de gamme. Les scientifiques prédisent que cette technologie pourrait permettre une diversion de plus de 2 milliards de tonnes de déchets des décharges sur une période de 10 ans, réduisant de la sorte les émissions de dioxyde de carbone de plus de 6 000 tonnes. La technologie de traitement résout également de nombreux problèmes importants pour les producteurs, notamment les restrictions au niveau environnemental et la diminution de la compétitivité. Les nombreuses entreprises européennes actives dans le secteur du traitement des plastiques seraient soulagées par les outils, les processus et les produits PRIME.
