Surgen interrogantes después de celebrar la descodificación del genoma humano
La mayoría de los protagonistas clave de la investigación europea han mostrado su agrado por la descodificación del genoma humano, anunciada ayer por el Proyecto Genoma Humano (PGH), pero subsisten los interrogantes acerca de su desarrollo futuro. "La descodificación del genoma humano, el desciframiento del libro de la vida, constituye un hito para la ciencia", afirmó el ministro francés de Investigación, Roger-Gerard Schwartzenberg. El Comisario de Investigación, Philippe Busquin, también acogió con satisfacción la noticia, pero recalcó que se requiere un debate sobre la cuestión, tanto entre los expertos como entre los ciudadanos. En el proyecto de descodificación, que ha tenido un coste estimado de 300 millones de dólares, han trabajado científicos de Alemania, el Reino Unido, Estados Unidos, China, Japón y Francia. Uno de los aspectos que ha suscitado preocupación es la inclusión de Celera Genomics, sociedad estadounidense de información, en el fraccionamiento del código. En los próximos años el empleo comercial de parte de la información obtenida a lo largo del proceso podría ejercer un impacto significativo sobre el coste de la investigación en empresas pertenecientes, por ejemplo, al sector farmacéutico. Esta cuestión ha sido abordada por la socialista francesa Marie-Noelle Lienemann, que en una carta dirigida a la Comisión Europea preguntó si habría que revisar la directiva referente a la herencia genética humana, ya que en su forma actual podría permitir la apropiación comercial de los conocimientos genéticos. Con un carácter más positivo, ya se han extraído conclusiones de la información recogida en el proyecto, una vez desentrañado el 97 por ciento de los datos, y con el 85 por ciento de éstos en el orden correcto. Un grupo de investigadores de diversos países, que han trazado un mapa aproximado del genoma humano, han descartado la existencia de un nexo entre los genes humanos y las características étnicas. Craig Venter, de Celera Genomics, afirma que su empresa ha secuenciado el genoma de personas que se han identificado a sí mismas como hispanas, asiáticas, caucásicas y afroamericanas. "En los cinco...genomas no hay manera de distinguir entre los distintos orígenes étnicos", afirmó.