Europa y América Latina aúnan esfuerzos para investigar nanocompuestos
Las técnicas avanzadas de producción y evaluación de materiales innovadores incrementan significativamente las posibilidades de aprovechamiento de estos últimos, especialmente en el caso de la nanotecnología, disciplina relativamente nueva en rápido crecimiento. El proyecto «Advanced processing and characterisation of micro and nano composites» (NANOCOM-NETWORK) , financiado con fondos europeos, incluye la participación de instituciones de Europa y América Latina que operan en disciplinas complementarias y colaboran en el diseño de nuevos nanocompuestos con propiedades mejoradas. Durante sus tres años de duración, el proyecto se centró en nanocompuestos de base metálica que tienen gran relevancia industrial y abarcan numerosas aplicaciones posibles. El equipo de este proyecto publicó dieciocho artículos en diversas revistas arbitradas y actualmente trabaja en la revisión de algunos más. El intercambio fructífero de ideas permitió el lanzamiento de más de diez proyectos colaborativos de investigación centrados en aspectos que no formaban parte de la propuesta original. El equipo científico utilizó y optimizó diversas técnicas de procesamiento y fabricación. A fin de describir los materiales nuevos, el equipo de trabajo desarrolló o aplicó tecnologías avanzadas, como por ejemplo el análisis por sincrotrón, la nanotomografía enfocada de haz iónico, la microscopía de sonda atómica y la microscopía electrónica de transmisión. El equipo del proyecto NANOCOM-NETWORK fabricó compuestos de matriz metálica reforzada con nanotubos de carbono cuyas propiedades mecánicas y térmicas eran superiores a las de los metales sin reforzar. Los compuestos de matriz metálica con base de aluminio producidos mediante técnicas optimizadas de procesamiento también demostraron propiedades mecánicas superiores. La cerámica resulta muy interesante para numerosas aplicaciones, aunque existen dificultades relacionadas con su tratamiento y la calidad del producto resultante. El equipo científico, que fabricó y describió grandes cantidades de compuestos nanoestructurados de base metálica-cerámica, actualmente centra sus esfuerzos en optimizar métodos y parámetros de procesamiento.Igualmente el equipo investigador recurrió a una morfología cristalita en forma de estrella para producir revestimientos nanoestructurados con base de titanio y una propiedades metálicas superiores que les hace especialmente idóneos para la protección de las herramientas de mecanizado utilizadas para tareas de corte. El proyecto NANOCOM-NETWORK posibilitó una colaboración productiva y progresiva entre institutos de investigación de Europa y América Latina en disciplinas de procesamiento y descripción de nanocompuestos metálicos. El esfuerzo realizado y un intercambio científico motivador han dado lugar a numerosos artículos, al lanzamiento de nuevas iniciativas, así como a una colaboración duradera para avanzar en el diseño de materiales innovadores que beneficien tanto a la economía como a los ciudadanos.
Palabras clave
Nanocompuesto, nanotomografía, nanotubo de carbono, compuesto de matriz metálica, cerámica, revestimientos
