L'Europa e l'America latina uniscono le forze nella ricerca dei nanocompositi
Le tecniche avanzate di produzione di materiali innovativi e per la loro valutazione aumentano in modo significativo il potenziale di sfruttamento di tali materiali. Ciò è vero in particolare nel campo relativamente nuovo e in rapida crescita che è quello delle nanotecnologie. Le istituzioni europee e latinoamericane nei campi multidisciplinari coinvolti hanno unito le forze nell'ambito del progetto NANOCOM-NETWORK ("Advanced processing and characterisation of micro and nano composites") per la progettazione di nuovi nanocompositi con proprietà superiori. Nel corso della sua durata di tre anni, il progetto si è incentrato sui nano compositi a base di metallo di grande importanza industriale e che coprivano numerose potenziali applicazioni. Sono stati pubblicati 18 documenti specializzati e altri sono ora in fase di revisione. Il fruttuoso scambio di idee ha portato a più di 10 nuovi progetti di ricerca collaborativa su argomenti che non facevano parte della proposta originale. Gli scienziati hanno utilizzato e ottimizzato una serie di tecniche di lavorazione e produzione. Per caratterizzare i nuovi materiali, il team ha sviluppato o applicato tecnologie moderne, inclusa l'analisi dei sincrotroni, la nano tomografia a raggio ionico focalizzato, la microscopia con sonda atomica e la microscopia a trasmissione di elettroni. NANOCOM-NETWORK ha realizzato compositi a matrice metallica rafforzati con nanotubi in carbonio con proprietà termiche e meccaniche superiori rispetto ai materiali non rinforzati. I compositi in matrice metallica a base di alluminio prodotti utilizzando una varietà di tecniche di lavorazione ottimizzate hanno inoltre dimostrato migliori proprietà meccaniche. La ceramica è interessante per numerose applicazioni. Tuttavia, presenta difficoltà nella lavorazione e nella qualità che ne risulta. Gli scienziati hanno prodotto e caratterizzato compositi nanostrutturati in metallo e ceramica e stanno attualmente ottimizzando i parametri del processo e i metodi. I ricercatori hanno inoltre prodotto rivestimenti nanostrutturati a base di titanio con morfologia dei cristalliti a forma di stella. Questi avevano proprietà meccaniche superiori, che li rendevano particolarmente adatti per il rivestimento di macchinari per operazioni di taglio. NANOCOM-NETWORK stabilisce una collaborazione produttiva e progressiva tra gli istituti di ricerca europei e latinoamericani nel campo della lavorazione e della caratterizzazione dei nano compositi metallici. Il duro lavoro e lo stimolante scambio scientifico ha portato alla stesura di numerosi documenti, all'apertura di nuovi campi di azione e a un partenariato durevole per l'avanzamento della progettazione di materiali innovativi che porteranno vantaggi sia alle economie nazionali che ai cittadini.
Parole chiave
Nanocomposito, nanotomografia, nanotubo di carbonio, composito a matrice metallica, ceramica, rivestimenti
