Ensayos basados en el conocimiento para la evaluación de nanomateriales
Los nanomateriales son materiales con al menos una dimensión en la escala atómica o molecular (nanoescala). Muestran propiedades singulares muy distintas a las que poseen en sus formas de mayor dimensión originadas por su enorme superficie en relación al volumen. No obstante, estas propiedades podrían generar riesgos aún desconocidos para los humanos y el medio ambiente. El aumento rápido de la cantidad de nanomateriales que llegan al mercado obliga a contar con una estrategia de ensayo estandarizada y basada en el conocimiento. A esta urgencia respondieron los integrantes del proyecto financiado con fondos europeos «Intelligent testing strategy for engineered nanomaterials» (ITS-NANO) . Sus socios se propusieron generar un plan de investigación con el que desarrollar bases de datos y herramientas avanzadas que contribuyan a evaluar los riesgos en función de decisiones basadas en el conocimiento. A tal fin combinaron datos fisicoquímicos, de exposición y modelización exhaustivos y ensayos experimentales concretos. La investigación de métodos nuevos de agrupación y clasificación precisa y fiable supuso un paso previo necesario tras el cual los socios procedieron a la redacción del programa de investigación y el establecimiento de prioridades. Los científicos tuvieron en cuenta necesidades y lagunas existentes y prioridades a medio y largo plazo. Su trabajo sentó las bases de una estrategia de ensayo inteligente y sólida que proporcionará respuestas precisas de manera oportuna y rentable. ITS-NANO generó así un programa de investigación en el que se señalan prioridades a corto, medio y largo plazo dedicadas a facilitar la evaluación de riesgos, identificar materiales de riesgo elevado y poner en práctica estrategias de mitigación adecuadas. El plan se ideó además con la intención de reducir paulatinamente la dependencia de ensayos experimentales en favor de modelos informáticos según se obtengan datos nuevos. La estrategia de ensayo inteligente del proyecto ya ha sido adoptada por dos proyectos pertenecientes al Séptimo Programa Marco. Los futuros acuerdos internacionales sobre los ensayos inteligentes dedicados a nanomateriales artificiales generarán políticas de certificación y normativas adecuadas. ITS-NANO contribuyó de este modo a proteger la salud pública y el medio ambiente sin que suponga un freno a la comercialización de productos innovadores.
Palabras clave
nanomateriales artificiales, basado en el conocimiento, normalizado, estrategia de ensayo inteligente, base de datos, fisicoquímico, exposición, modelización, programa de investigación, mitigación de riesgos
