Sperimentazioni sui nanomateriali basate sulla conoscenza
I nanomateriali presentano almeno una dimensione sulla scala atomica o molecolare (nanoscala) e possiedono proprietà uniche che variano enormemente da quelle delle controparti sfuse, a causa della presenza di aree superficiali eccessivamente ampie rispetto ai volumi. Benché utili, queste proprietà impongono purtroppo rischi inusuali per gli esseri umani e l'ambiente. La rapida crescita del mercato di prodotti a base di nanomateriali implica la necessità di sviluppare una strategia di sperimentazione standardizzata e incentrata sulla conoscenza. Per rispondere a questo bisogno urgente, scienziati finanziati dall'EU hanno avviato il progetto ITS-NANO ("Intelligent testing strategy for engineered nanomaterials"). Nell'ambito dell'iniziativa, i partecipanti hanno creato un piano di azione per lo sviluppo di strumenti e banche dati avanzati che sostengono la valutazione dei rischi attraverso l'adozione di decisioni informate. A tal fine, i ricercatori hanno arricchito le tecniche di sperimentazione mirate disponibili con dati esaustivi sugli aspetti fisico-chimici e legati all'esposizione e alla modellizzazione. Per garantire la creazione di un sistema di raggruppamento e di classificazione accurato e affidabile, è stato condotto uno studio finalizzato alla ricerca di nuovi approcci in tali ambiti, che è sfociato nella creazione di un'agenda di ricerca ordinata per priorità da parte dei membri del progetto ITS-NANO. Gli scienziati hanno considerato, da un lato, le esigenze e i divari attuali e, dall'altro, le proprietà a medio e lungo termine, creando le basi di una strategia di sperimentazione solida e intelligente che consentirà di trovare risposte accurate, puntuali ed economiche. Nell'ambito dell'iniziativa, è stata ideata un'agenda di ricerca che ha messo in luce le priorità a breve, medio e lungo termine finalizzate alla facilitazione della valutazione del rischio, all'identificazione dei materiali ad alto rischio e all'attuazione di idonee strategie di mitigazione dei pericoli. Il piano è stato inoltre concepito allo scopo di garantire una riduzione graduale della dipendenza dai test sperimentali e di condurre in tal modo a un utilizzo più intensivo dei modelli computazionali grazie alla disponibilità di un maggior numero di dati. La strategia progettuale incentrata sulla sperimentazione intelligente è già stata adottata nell'ambito di due progetti del Settimo programma quadro. Un accordo internazionale futuro incentrato sulla sperimentazione intelligente dei nanomateriali ingegnerizzati condurrà all'elaborazione di politiche di certificazione e di regolamentazione appropriate. L'iniziativa ITS-NANO ha contributo concretamente alla tutela della salute pubblica e dell'ambiente garantendo nel contempo l'introduzione sostenibile di nuovi prodotti nel mercato.
Parole chiave
Nanomateriali ingegnerizzati, basato sulla conoscenza, standardizzato, strategia di sperimentazione intelligente, banca dati, fisico-chimico, esposizione, modellizzazione, agenda di ricerca, mitigazione del rischio
