Alternativa ecológica para tratar recubrimientos
Ya hace mucho tiempo que se dispone en el mercado de diodos emisores de luz (LED) para aplicaciones de curado. No obstante, las características únicas de su emisión requieren utilizar nuevas fórmulas químicas para UV que aprovechen sus ventajas. El proyecto «Energy efficient UV LED curing without inerting» (UV LED) , financiado por la Unión Europea, pretendía desarrollar nuevos componentes para formulación, con el fin de permitir el curado de recubrimientos de madera con LED UV en aire. Este proceso de recubrimiento puede superar las velocidades de línea convencionales y eliminar la necesidad de disponer de una atmósfera inerte. La calidad y la cantidad del curado dependen de la composición de la fórmula y del sistema de lámparas. El enfoque del proyecto fue preparar nuevos paquetes de fotoiniciadores próximos al UV con alta eficiencia. Los fotoiniciadores son aditivos que utilizan la energía de la luz UV para tratar los recubrimientos. Con este fin, se desarrollaron nuevos fotoiniciadores y nuevos métodos químicos para superar la inhibición del oxígeno y obtener superficies no pegajosas. Los científicos identificaron combinaciones fotoiniciadoras adecuadas para usarlas con las longitudes de onda de los LED a base de óxidos de acilfosfina y tioxantonas. En combinación con algunos compuestos orgánicos, obtuvieron recubrimientos con superficies menos pegajosas después del curado con una matriz de LED UV. La fórmula del recubrimiento se pulverizó con éxito sobre un tablero de fibra de madera de densidad media con una pistola de pulverización asistida por aire. Se lograron niveles de curado suficientes y la presencia de aire no tuvo ningún efecto en el curado. Los científicos utilizaron distintas combinaciones de matrices de LED UV para determinar su efecto sobre el grado de curado de la formulación de modelo, teniendo en cuenta también la intensidad y la colocación de la matriz. Finalmente, se diseñó una estructura para permitir el montaje de las matrices de diodos en una línea de producción para las pruebas de validación y demostración. Se espera que los LED UV beneficien a miles de pequeñas y medianas empresas que fabrican productos de madera, las cuales se enfrentan actualmente a una fortísima competencia por parte de importaciones de fuera de la Unión Europea.
Palabras clave
Curado, recubrimiento, ultravioleta, diodo emisor de luz, fotoiniciador, inhibición de oxígeno, óxidos de acilfosfinas, tioxantonas, pistola pulverizadora
