Salvar los pinares de Eurasia de su parásito más destructivo
«Bursaphelenchus xylophilus», un nematodo parásito microscópico conocido comúnmente conocido como nematodo de la madera del pino, sigue siendo la amenaza más devastadora para los pinares de toda Europa y Asia. Hasta ahora, la Unión Europea exigía la tala de todas las especies arbóreas sensibles en un radio de quinientos metros alrededor de cualquier árbol infestado. Sin embargo, esta drástica medida no ha servido para erradicar la enfermedad en Portugal, y modelos anteriores sugieren que no es eficaz en bosques extensos exclusivamente de pinos.
Un método más selectivo
Ahora, el statu quo se cuestiona en un nuevo estudio, que cuenta con apoyo de los proyectos financiados con fondos europeos HOMED(se abrirá en una nueva ventana) y FORSAID(se abrirá en una nueva ventana). Investigadores de Francia, Países Bajos y Portugal han comparado la rentabilidad de la tala rasa obligatoria con la de la tala selectiva, en la que solo se eliminan los árboles que presentan síntomas visibles. El equipo de investigación se centró en las masas de pino marítimo del bosque de las Landas, en el suroeste de Francia, simulando diversas estrategias de seguimiento. Se trataba de un seguimiento visual terrestre desde carreteras y caminos forestales, un seguimiento terrestre combinado con la captura de «Monochamus galloprovincialis», el escarabajo serrador del pino portador del parásito, y un seguimiento aéreo combinado con el análisis de imágenes asistido por inteligencia artificial (IA). Los resultados del estudio indican que la vigilancia aérea supera con creces a las inspecciones terrestres tradicionales. Aunque la vigilancia terrestre sigue siendo la norma actual, la integración de la teledetección y la IA promete una mayor eficacia de detección en el futuro. El exhaustivo modelo del estudio tenía en cuenta los costes del seguimiento y los análisis para identificar el nematodo, los distintos tipos de tala y las pérdidas económicas asociadas a la tala de árboles sanos. También calculó la rentabilidad basándose en el comportamiento de dispersión del escarabajo serrador del pino, diferentes métodos e intensidades de seguimiento y proporciones variables de árboles sintomáticos e infestados.
El mejor de los casos
Los resultados son sorprendentes: en condiciones óptimas de vigilancia —concretamente, reconocimientos repetidos mediante aviones con alta eficacia de detección en los momentos en que los árboles infestados muestran síntomas— la tala selectiva puede ser hasta doscientas veces menos costosa que la tala rasa. Este ahorro masivo se debe principalmente a la conservación de árboles que no están infestados, que la tala rasa destruye innecesariamente. Sin embargo, el estudio también destaca una advertencia fundamental. El nematodo solo puede erradicarse en estas condiciones óptimas de vigilancia. Si la vigilancia no es suficiente, la erradicación resulta imposible, independientemente del método de tala utilizado. En estos escenarios no óptimos, el objetivo pasa de la erradicación a la contención. Incluso entonces, la tala selectiva de árboles en mal estado ofrece una relación coste-eficacia superior. En última instancia, en las investigaciones respaldadas por los proyectos HOMED (HOlistic Management of Emerging forest pests and Diseases) y FORSAID (Forest surveillance with artificial intelligence and digital technologies – FORSAID) se subraya que la clave de la gestión de este parásito destructor no reside en la intensidad de la tala, sino en la calidad de la vigilancia. Es esencial mejorar la vigilancia mediante la teledetección avanzada y la IA para limitar con eficacia la propagación del nematodo de la madera del pino y, al mismo tiempo, preservar el valor económico y ecológico de los pinares europeos. Para más información, consulte: Sitio web del proyecto HOMED(se abrirá en una nueva ventana) Sitio web del proyecto FORSAID(se abrirá en una nueva ventana)
