Un nuevo impulso a las tecnologías «lab-on-chip»
La microfluidodinámica es un campo en rápido crecimiento que se basa en las interacciones precisas en interfases líquido-líquido y sólido-líquido. Una mejor comprensión de estas fuerzas permitiría previsiblemente diseñar mejores dispositivos microfluidodinámicos. El proyecto CLASS (Complex liquids at structured surfaces), financiado con fondos europeos, tenía como objetivo favorecer el conocimiento de los investigadores y obtener mejores predicciones de la interacción entre fluidos complejos y superficies con diseños integrados. Reunió a investigadores teóricos, experimentales y del campo de la computación mediante intercambios entre la UE y los Estados Unidos. Estos intercambios han reforzado las colaboraciones existentes y han ofrecido la oportunidad de crear otras nuevas. Se han realizado además cuatro talleres internacionales que han promovido una rápida divulgación de la investigación y han potenciado la relación entre los miembros del consorcio e investigadores noveles. Las labores se han centrado principalmente en diseñar superficies superhidrofóbicas y caracterizar sus propiedades humectantes, y en los flujos capilares o bajo presión en sustratos de topografía variable. Otra vertiente de esta labor ha consistido en examinar el autoensamblaje de partículas coloidales en interfaces entre fluidos y el ensamblaje superficial guiado de coloides nemáticos. La industria ha reconocido recientemente el papel determinante que la topografía y la composición química superficial de los sustratos desempeñan dentro de las tecnologías «lab-on-chip» emergentes. La preparación individualizada de interfaces líquido-líquido y sólido-líquido puede proporcionar un control eficiente tanto del flujo líquido como de los procesos que tienen lugar en el interior del «chip».
