Nuevos conocimientos sobre el ciclo de la latencia en semillas.
Sin embargo, la latencia de las semillas puede ser interrumpida por medio de métodos específicos para cada especie como el almacenamiento en seco a temperatura ambiente o el enfriamiento húmedo. Si las condiciones son favorables, las semillas germinarán, pero si no, estas pueden reentrar en fase de latencia. Este proceso es conocido como ciclo de la latencia y, aunque tiene una gran importancia económica y ambiental, aún no se conoce muy bien. Con el objetivo de arrojar luz sobre este importante fenómeno, se inició el proyecto europeo «Alternative splicing of NADPH-oxidases as mechanism for seed dormancy regulation» (ARSEEDAS), que agrupó a expertos en biología de semillas de Canadá, Alemania y del Reino Unido. Los investigadores estudiaron el papel de las especies reactivas del oxígeno y de las enzimas que las producen desde la transición de la latencia a la germinación hasta el desarrollo temprano. También desarrollaron nuevos protocolos de laboratorio, incluyendo un método para estudiar la adquisición de agua en semillas pequeñas empleando una técnica de imagen por resonancia magnética. Un descubrimiento de gran importancia fue que las histonas (las proteínas que empaquetan firmemente el ADN dentro del núcleo) están modificadas en respuesta a las condiciones ambientales, un fenómeno conocido como regulación epigenética. Esto afecta a la expresión de determinados genes que codifican para hormonas en las plantas, incluso en especies no emparentadas directamente, por lo que ahora los investigadores consideran este proceso como un acontecimiento clave en el ciclo vital de las plantas. Estos nuevos conocimientos han contribuido al creciente conjunto de conocimientos sobre la latencia y la germinación de las semillas que tiene lugar en muchas especies vegetales agrícolas y forestales importantes. Por tanto, esta investigación proporcionará información de gran valor para futuros avances en la agricultura, la gestión forestal y los esfuerzos de conservación de plantas.