Las dietas ricas en proteínas reducen la obesidad
Las dietas hiperproteicas (HP) o dietas ricas en proteínas podrían ayudar a prevenir tanto la obesidad como la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), una patología asociada con la resistencia a la insulina y el síndrome metabólico. El intestino y el hígado son los órganos clave en la absorción y el metabolismo de los nutrientes. Ambos órganos se ajustan individualmente para maximizar el procesamiento de los nutrientes, y el hígado ejerce un mecanismo de control por retroalimentación directa o indirecta sobre la función intestinal. El proyecto financiado por la Unión Europea GLAPI ha estudiado los efectos de una dieta HP tanto en la acumulación de lípidos en el hígado como en la obesidad, así como parámetros intestinales como la mucosa y la microflora intestinal. Los experimentos dietéticos se llevaron a cabo en ratones y, posteriormente, se correlacionaron los resultados obtenidos en estos experimentos con los datos adquiridos en un estudio clínico en humanos. Los investigadores sometieron a los ratones a combinaciones de dietas con energía elevada o grasa baja, un 35 % y un 10 % de contenido energético respectivamente, y a dietas proteicas normales (15 % de energía) durante una o doce semanas. Posteriormente, se midió una gran variedad de parámetros, incluyendo la expresión génica y el fenotipo metabólico de la mucosa intestinal y hepática. Los investigadores caracterizaron y analizaron la microflora, el intestino, el hígado, el estado inflamatorio periférico, la composición corporal, los hábitos alimenticios y la producción y degradación de grasas en el hígado. Las diferentes dietas no afectaron a la ingesta de alimentos. Sin embargo, los ratones sometidos a una dieta HP presentaron un menor peso corporal y desarrollaron menos tejido adiposo para el almacenamiento de grasa. La mayor ingesta de proteínas se asoció con un aumento de los niveles de la lipoproteína de muy baja densidad (VLDL) del hígado y con un incremento del uso de energía debido a un aumento de los procesos bioquímicos de degradación de proteínas. Curiosamente, los efectos en humanos fueron comparables, pero más leves. En el intestino hubo un incremento del catabolismo proteico con una dieta HP y también una mayor asimilación de lípidos, pero un menor catabolismo de estos. El incremento de la ingesta de grasas con la dieta modificó la expresión genética intestinal; en contraste, el incremento de la ingesta de proteínas con la dieta solo causó cambios muy pequeños. En conjunto, la gran cantidad de datos generados en el marco de las actividades del proyecto GLAPI indica que una dieta HP evita el desarrollo del tejido adiposo y de la NAFLD en ratones y humanos. Determinar los mecanismos moleculares subyacentes a estos efectos contribuirá a ofrecer un asesoramiento dietético más preciso basado en datos empíricos para la lucha contra la obesidad y el síndrome metabólico.
Palabras clave
Proteína, dieta, obesidad, enfermedad del hígado graso no alcohólico, síndrome metabólico del intestino, mucosa, microflora
