Dónde guardar el carbono
La aplicación de la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CAC) permite capturar hasta el 90 % de las emisiones de CO2 que se producen con los combustibles fósiles. Se captura el CO2 producido en la generación de energía eléctrica y en los procesos industriales, lo que evita su emisión a la atmósfera. Con la CAC es posible reducir en un 20 % las emisiones globales de CO2. Gracias al proyecto financiado por la Unión Europea «Modeling and Understanding the Influence of Geological Complexity on CO2 Storage» (MUIGECCOS) fue posible comprender mejor el efecto de los diferentes factores involucrados en el almacenamiento del CO2. En primer lugar el proyecto analizó los procesos de transporte en fluidos complejos. Las variaciones transitorias de las condiciones límite y la heterogeneidad hidráulica definen el grado de complejidad de los fluidos. Los investigadores desarrollaron simulaciones numéricas para definir el comportamiento medio y las incertidumbres globales de la tecnología. Los resultados del «experimento numérico», obtenidos aplicando leyes de ampliación de escala derivadas del método de Monte Carlo, se interpretaron con mucho detalle. Las leyes de ampliación de la escala consideradas adecuadas fueron equivalentes o «efectivas». Se extraen dos conclusiones importantes. En primer lugar, se cuantifica la desviación entre las mezclas posibles y efectivas, de utilidad para las mediciones cuando se caracteriza la reactividad química. Esto sigue una tendencia genérica con un aumento pronunciado de la desviación en poco tiempo cuando se desarrollan estructuras de advección y una disminución lenta cuando la difusión homogeneiza progresivamente estas estructuras. La segunda conclusión es que la difusión no alcanza para predecir la mezcla y la reactividad. Para caracterizar efectivamente la mezcla y reactividad en diferentes tipos de estructuras porosas, se propone realizar mediciones simples. Es importante desarrollar modelos que cumplen con la dispersión y con la mezcla y reactividad química. Se comprendió mejor el almacenamiento de CO2 en general. Los próximos trabajos deberán determinar cómo estas herramientas pueden mejorar el diseño de las estrategias de inyección y la fiabilidad de las predicciones de la evaluación de riesgos.
Palabras clave
Dióxido de carbono, captura y almacenamiento de carbono, emisión de CO2, almacenamiento de CO2, almacenamiento geológico
