Modelos mejorados de circulación oceánica
El proyecto «Seismic inversion and stochastic spectral analysis of thermohaline staircases in the Tyrrhenian Sea» (SEISSEA) evaluó el uso de oceanografía sísmica (OS) para estudiar los procesos de mezcla en las regiones más estables de los océanos. Estas regiones, donde la temperatura y la salinidad varían verticalmente de forma escalonada, se conocen como escaleras termohalinas. La OS utiliza la determinación de perfiles mediante reflexión sísmica multicanal junto con técnicas oceanográficas convencionales para investigar los procesos físicos oceanográficos. SEISSEA utilizó la OS para estudiar las escaleras termohalinas, que son indicadores importantes de los procesos de mezcla. El trabajo se realizó en el Mar Tirreno, en la costa oeste de Italia. El centro del Mar Tirreno está esencialmente libre de turbulencias externas y de convección y se sabe que contiene capas estratificadas bien definidas con temperaturas variables. Por consiguiente, es un laboratorio natural para estudiar la mezcla diapicnal, que se define como la mezcla que se produce en líneas de densidad constante. La segunda parte del estudio implicó obtener el exponente de Hurst (que caracteriza la rugosidad de las superficies) a partir de los datos sísmicos. SEISSEA determinó que el exponente de Hurst se puede usar para estimar el espectro del número de ondas interno directamente a partir de datos sísmicos. Esto es muy interesante para los geógrafos físicos porque hasta hoy los espectros del número de ondas se obtenían utilizando medidas de sondas oceánicas. El trabajo realizado por SEISSEA proporcionó nuevas herramientas avanzadas para la SO y ayudó a generar modelos de circulación oceánica. Puesto que el océano es responsable de una gran parte de la redistribución del calor, los hallazgos del proyecto ayudarán a los científicos dedicados al clima que utilizan modelos de circulación para estudiar el cambio climático.
Palabras clave
Circulación oceánica, marino, procesos de mezcla, región oceánica estable, modelo de cambio climático, inversión sísmica, análisis espectral estocástico, escalera termohalina, Mar Tirreno, oceanografía sísmica, proceso oceanográfico
