Le bio-mimétisme pour la science des matériaux
Les systèmes biologiques sont souvent composés de structures hautement complexes mais ordonnées qui peuvent s'auto-organiser suite à des processus chimiques et physiques. Imiter ces processus pourrait entraîner la création des surfaces schématisées qui pourraient trouver des applications dans de nouveaux matériaux, des diagnostics médicaux ou même les tissus synthétiques. Le projet ECSOMS («Exploiting chemical self-organisation in materials science»), financé par l'UE, a développé de nouvelles méthodes pour exploiter les mécanismes de formations de motifs dans la science des matériaux. Les scientifiques de physique et les ingénieurs ont contribué à l'expertise de cette recherche, qui a été inspirée par la théorie d'Alan Turing selon laquelle l'ordre biologique s'établit de l'autocatalyse et de la diffusion. L'autocatalyse est un cycle chimique dans lequel le produit d'une réaction est également le réactif. Les chercheurs se sont penchés sur des enzymes en tant qu'une nouvelle source de cycle chimique qui créerait les conditions de réaction appropriées pour des polymères sensibles au pH. Ils ont également conçu un nouveau réacteur à flux pour générer des motifs à pois et rayés sur la surface courbe d'un cylindre. Le motif résultant a été contrôlé par le rapport de la circonférence cylindrique à la longueur d'ondes intrinsèque du motif. ECSOMS a généré de nouvelles connaissances qui contribuent à un domaine important de recherche théorique. De plus, ses progrès pourraient trouver une application pratique dans la conception de systèmes d'administration de médicaments et de sciences des matériaux.
