La previsión meteorológica espacial: se acercan tormentas
Las erupciones explosivas en la superficie solar son relativamente comunes. La mayor parte de las tormentas solares no afectan a la Tierra ya que las nubes de plasma liberadas por las llamaradas solares se precipitan en el espacio alejándose de nuestro planeta. Respecto a las llamaradas que sí se dirigen a la Tierra, únicamente la mitad interactúa con la magnetosfera del planeta, desatando tormentas geomagnéticas e intensificando las exposiciones de la aurora. Comprender los fenómenos dinámicos de la atmósfera solar interior que provocan las tormentas geomagnéticas exige un enfoque multidisciplinar. El proyecto SOLSPANET (Solar and space weather network of excellence) se propuso establecer una red de investigación paneuropea prototípica para promover la conciencia situacional en el espacio. La experiencia de los miembros de la red fue desde el modelado numérico y analítico hasta las técnicas de observación avanzada en longitudes de onda ultravioleta, tanto visible como extrema, la espectrometría de radio en decámetro, así como en observaciones de radio a baja frecuencia. La red también favoreció las colaboraciones entre investigadores noveles (ESR, early-stage researchers) de institutos de dentro y fuera de la UE. Los ESR asistieron a cursos especializados para ampliar sus conocimientos en materia de procesamiento de datos meteorológicos espaciales y solares. Un grupo de investigadores experimentados recabó una gran cantidad de datos a partir de distintos tipos de instrumentos y recursos en Internet. Además, desarrollaron modelos numéricos y analíticos que podrían convertirse en una parte integral de los sistemas de previsión meteorológica espacial a corto y largo plazo. El equipo del proyecto SOLSPANET dedicó sus esfuerzos a establecer un entorno de trabajo unificado para los investigadores de la meteorología espacial. Es improbable que las infraestructuras actuales proporcionen información práctica en relación con la previsión de tormentas solares, la cual sigue planteando desafíos. Independientemente de la capacidad para predecir, las observaciones terrestres y espaciales permiten entender mejor el entorno espacial de la Tierra. Una tormenta solar de grandes proporciones podría provocar cortocircuitos en los satélites de telecomunicaciones, interrumpir las comunicaciones por radio y causar la caída de las redes de distribución eléctrica, además de dar lugar a auroras boreales considerables. Comprender la naturaleza de las conexiones causa-efecto a nivel geoespacial permitirá difundir mensajes de aviso antes de que se produzcan fenómenos solares que pudieran causar trastornos generalizados en la Tierra.
Palabras clave
Meteorología espacial, tormentas solares, SOLSPANET, red de investigación, capacidad de previsión
