Publicación en Internet de un enorme archivo sobre el fondo marino
Durante la exposición "Eurocean 2000", que tendrá lugar en Hamburgo, Alemania, del 29 de agosto al 2 de septiembre, se inaugurará una base de datos en línea con más de 200.000 muestras de sedimentos del fondo del mar. La base de datos de EU-SEASED incluye archivos de las diferentes muestras y sondeos de fondos marinos recopilados desde el siglo XIX y almacenados en los departamentos de geología marina de diversos Servicios Geológicos Nacionales Europeos, universidades e institutos de investigación marina de Europa. EU-SEASED incluye datos de una superficie de fondo marino que abarca más de 200 millas costa afuera y que es más de dos veces mayor que la superficie terrestre de la UE. Hasta ahora, los investigadores no podían aprovechar todo el potencial de estos datos, pues se encontraban dispersos en diferentes instituciones europeas. EU-SEASED tiene por objeto aumentar la accesibilidad de los datos y maximizar el rendimiento científico de las inversiones realizadas durante la recopilación de las muestras. La base de datos comenzó a reunirse en noviembre de 1998, con financiación de la Comisión Europea, a través de un proyecto conjunto de las acciones concertadas EUMARSIN y EUROCORE, pertenecientes al programa MAST III del IV Programa Marco. Los socios del proyecto fueron 14 Servicios Geológicos Nacionales Europeos, EuroGeoSurveys y la institución neerlandesa MARIS. Además, nueve importantes institutos de investigación marina, estaciones marinas y universidades de Europa colaboraron con EUROCORE. Los datos "son vitales para los usuarios finales de los gobiernos, la industria y el mundo académico", según la Comisión Europea. "Por ejemplo, con vistas a contribuir a la sostenibilidad de un medio ambiente marino saludable, a resolver problemas relacionados con el cambio climático global, la estabilidad de la pendiente del fondo marino y el control de la contaminación". EU-SEASED se ha diseñado de manera que sea fácil de manejar y los visitantes a "Eurocean 2000" podrán asistir a una demostración de la base de datos en CD ROM en la caseta del proyecto. EU-SEASED posibilita la entrada y edición en línea de metadatos por parte de los socios del proyecto, así como la recuperación (mediante una interfaz basada en el sistema de información geográfica, SIG) y la presentación de datos por parte del usuario. A partir de 2001, los socios nacionales se encargarán de mantener a EU-SEASED como un servicio de acceso público en Internet y de actualizar los conjuntos de datos de sus propios países, basándose en los diferentes programas nacionales. Entre los sectores que se podrán beneficiar de EU-SEASED se encuentran la pesca, la agricultura, la energía, la industria nuclear, la industria manufacturera, la industria de la construcción, el turismo, el transporte, las comunicaciones, la conservación, la gestión de desechos, la salud pública, la defensa, la educación y la investigación.